Киндан посмотрел на склянки, обнаруженные в первый день работы шахтеров, и заметил, что на каждом стоит цветная точка.

— А как ты узнала, какой для чего?

— Я пропустила по крошке через секвенатор, — объяснила Лорана.

— Желтый цвет — для стражей порога? — спросил Кетан. Лорана кивнула.

Киндан возвратился с пузырьками. Лорана медленно высыпала содержимое каждого в бункер на верхней крышке секвенатора.

— Мы уверены, что поступаем верно? — спросила она, задержав палец над кнопкой «Пуск».

— Начинай, — ответил за всех Кетан. Лорана нажала на кнопку.

— И сколько времени это займет? — спросил М'тал.

— Часа четыре, — ответила Лорана.

— А что потом? — спросила Салина. — Как мы узнаем, действует оно или нет? И кому мы должны его дать?

Лорана вздрогнула и помолчала. Она хорошо знала ответ.

Глаза Салины округлились.

— Неужели Майнит'е? — спросила она.

— Она подошла бы лучше всех, — сказала Лорана. — Если она еще не отложила свою кладку, то иммунитет передался бы ее потомству.

— Она никак не могла отложить яйца, — ответил М'тал — Мы узнали бы об этом. Туллеа, должно быть, приснился дурной сон.

— А что случится, если средство все же не подействует? — спросил Кетан.

— У нее все останется по-прежнему, — сказал Киндан.

— Возможно, станет хуже, — поправила его Лорана. Она взглянула в глаза Кетана. — Если мы ошибаемся, то она может умереть, как и Арит'а.

— Она последняя королева Бендена, и я этого не разрешу! — яростно завопила Туллеа, когда исследователи через некоторое время появились в апартаментах предводителей Вейра. Они с Б'ником сидели вдвоем за поздним ужином. — Мало тебе было убить своего собственного дракона?!

— Туллеа, она же пытается помочь, — раздраженно сказал Б'ник.

— Вот и прекрасно, раз тебе так хочется, пробуй на своем драконе, — рявкнула на него Туллеа.

— Если мы дадим средство Майнит'е, то оно передастся ее потомкам, — сказала Салина ей. — У нас имеется только одна доза.

— А у Бендена имеется только одна королева! — Туллеа уже буквально рычала.

— Да, — согласилась Лорана. — Майнит'а — последняя надежда Бендена.

«Ты говоришь, что мои яйца будут жить, если я это сделаю?» — мысленно спросила Майнит'а у Лораны. «Я надеюсь на это», — честно ответила Лорана. «Я согласна», — сказала ей Майнит'а.

— Нет! — Туллеа вскочила с места и кинулась к Лоране, норовя вцепиться ногтями ей в лицо. Б'ник успел перехватить ее в самый последний момент. — Нет, я этого не позволю! Ты не всадница Майнит'ы! Всадница Майнит'ы — я! Майнит'а, уходи в Промежуток! Немедленно!

«Нет», — твердо ответила Майнит'а. Глаза Туллеа широко раскрылись от неожиданности. Она застыла в шоке. «Я последняя королева Бендена, и это мой долг».

— Майнит'а говорит, что сделает это, — ровным голосом сообщила Лорана своим спутникам.

— Нет! — отчаянно протестовала Туллеа. Она повернулась к Б'нику; из ее глаз хлынули слезы. — Нет, не позволяй-ей.