Я сделала вид, что не заметила его перемещения, и поинтересовалась:

    -  А где можно узнать о даре того древнего правителя? Как его звали?

    -  Белтвейн. Имя я помню точно, а вот информация о даре вряд ли сохранилась. В те неспокойные годы это было не слишком уникальное явление, заслуживающее внимания. Дед говорил, что и простые василиски после совершеннолетия иногда могли вытворять нечто подобное. Правда, не в таком масштабе, как ты, - пожал плечами Верилайн. - Даже и не знаю, почему в наши годы дар Белтвейна больше не встречается. Скорее всего, он появляется у василисков только во времена смуты, в переломные моменты истории. Когда узнаешь точно, обязательно расскажи мне.

    -  Как, как я должна это узнать?! - в отчаянии закричала я и на всякий случай прикрыла глаза. Не хватало еще в таком состоянии глянуть на мага и превратить его в статую.

    -  Поговори с ним, - коротко ответил Верилайн.

    -  С кем? - не поняла я.

    -  С Белтвейном, с кем же еще? - Казалось, мага удивила моя несообразительность.

    -  Он же мертв! - на повышенных тонах напомнила я, сочтя, что старик потерял счет годам.

    -  Ну и что? - фыркнул Верилайн. - Если ты спустишься в склеп, вызовешь дух Белтвейна и попросишь о помощи, то не думаю, что он откажет своему потомку. Как правило, мертвые любят пообщаться.

    -  Необходим какой-нибудь особый ритуал? - упав духом, поинтересовалась я. Меня охватил озноб от одной только мысли, что придется вновь навестить ужасную усыпальницу под дворцом.

    -  Нет, просто позови правителя по имени. И будь вежливой, - предупредил старый маг. - Тебе помочь спуститься с башни?

    -  Я сама справлюсь.

    -  Ну-ну, - усмехнулся маг, отворачиваясь к столу с незаконченными записями.

    Зря он, между прочим, сомневался в моих способностях. Я и сама не заметила, как оказалась внизу, у подножия хлипкой лестницы. Очнулась только, когда Арвис окликнул меня по имени. И совсем не запомнила спуск! Задумавшись о перспективе похода в склеп, даже не обратила внимания, что иду по невидимой лестнице, а под моими ногами простирается бездна. Один неверный шаг - и конец! Но страх перед призраками и скелетами пересилил все. Наверное, никто из моих подданных и не подозревал о том, что Великий Ужас тоже чего-то боится… Может, Кейн согласится пойти вместо меня? У него склеп не вызывает никаких негативных эмоций. Да, надо попробовать уговорить братца нанести визит Белтвейну.

    Всю обратную дорогу до тронного зала посол донимал меня вопросами, интересуясь, каково это - спускаться по невидимой лестнице. Он просил поделиться впечатлениями, но я хранила гордое молчание. Пусть думает, что мне удалось обуздать свой страх перед неимоверной высотой, пусть завидует. Хе-хе. Ну не признаваться же, что на самом деле я такая же трусиха. Необходимо тщательно заботиться о своей репутации, а то ведь никто не будет меня бояться…

    В тронном зале меня с нетерпением дожидались Кейн, Дейкон и Мерк. Они разбрелись подальше друг от друга, чтобы устранить возможность новой словесной перепалки. Только мое возвращение вынудило их сойтись вместе. Я коротко пересказала сведения, добытые у Верилайна, и вперила в братца просительный взгляд.

    -  Кейн, сходи и поговори с этим Белтвейном. Тебе как мужчине будет легче найти с ним общий язык, - немного слукавила я. - Да и в склепе ты ориентируешься намного лучше меня. Я только гробницу два дня искать буду.

    Но братец неожиданно заартачился.

    -  Один не пойду! - твердо заявил он.