-  Ладно, ведите меня к башне, - попросила я, обращаясь ко всем присутствующим. - Кто-нибудь хочет составить мне компанию?

    -  В чем? - раздался с порога заинтересованный голос Арвиса, который явно услышал только мою последнюю фразу.

    Он подошел поближе и с недоумением спросил:

    -  И почему так тихо? Почему столы стоят нетронутые? Что это за игра с замиранием в нелепых позах? Льера, ты что, запретила всем этим василискам приближаться к еде? Решила, что иначе тебе не хватит?

    -  Ага, меня обуяла такая жадность, что я превратила всех в статуи от греха подальше. Теперь еще у Верилайна хочу отобрать последнюю кастрюльку супа, - огрызнулась я в ответ.

    -  Ты чего? - немного обиделся дракон. - Злишься, что я пришел так поздно, что не выстоял здесь весь вечер?

    -  Нет, Арвис, просто у нас неожиданно возникли проблемы, - вместо меня сказал Кейн. - Большая часть тех, кого ты видишь в этом зале, - статуи. И расколдовать их Льера не может! Не хочешь проводить ее к Верилайну?

    Посол драконов обвел зал растерянным взглядом и согласился довести меня до лестницы, но подниматься к Верилайну отказался наотрез. Честно говоря, я его очень хорошо понимала.

    Странно, но Арвис не шарахнулся от меня, проникшись страхом, как те аристократы, которые не превратились в статуи. Мне даже стало неудобно: неужели он так твердо верит в данное мной когда-то слово? Случайностей еще никто не отменял… Хотя посол признался, что в зале среди безмолвной тишины, царящей вокруг десятков живых существ, под их, казалось, укоризненными взглядами, ему было неуютно. Впору почувствовать себя польщенной, что взглядам статуй он предпочел мой.

    -  Льера, но ведь василиски не могут применять окаменение друг против друга. Это особая привилегия правительницы, да? - поинтересовался Арвис по дороге.

    -  Нет, сама не знаю, что это, - печально вздохнула я. - Одно понятно: праздник не задался.

    -  Ой, поздравляю тебя с совершеннолетием, - спохватился дракон. Он вынул из рукава длинный футляр и протянул мне. - Вот, может, мой подарок немного неуместен, но я счел, что украшениям ты не очень обрадуешься. А кинжал всегда пригодится.

    -  Спасибо, - растрогалась я. Это был первый подарок, полученный мною в день рождения. Впрочем, в Межгорье я никогда не отмечала этот праздник, так как не помнила дату. Да и праздновать одной было глупо.

    Возможно, братец или Дейкон додумаются еще что-нибудь преподнести, но пока им не до этого. Оба, как и я, пребывают в шоковом состоянии. Они, наверное, уже и забыли причину, которая заставила народ собраться в зале, зато хорошо помнят последствия. Конечно, статуи-то хоть и неподвижные, но так и лезут в глаза. Их ведь получилось немало…

    -  Льера, мы дошли, - отвлек меня от самобичевания Арвис. - Тебя здесь подождать или снаружи, у подножия башни?

    Этот простой вопрос заставил меня сильно задуматься. Как я предпочту спуститься: по винтовой лестнице, которая станет невидимой на обратном пути, или лучше снова попросить Верилайна левитировать меня вниз? В первом случае мне предстоит долго нервничать, рассматривая бездну под ногами, и прислушиваться к скрипу трухлявых ступенек, каждая из которых легко может обвалиться в любой момент.