-  Что там у тебя? - поинтересовался Кейн, спина которого размытым пятном маячила где-то впереди левее дороги.

    -  Я запнулся о кошелек, - удивленно пояснил дракон. - Он тут на дороге валялся.

    -  Так что ж ты его к поясу плохо прикрепил? - упрекнул посла Кейн. - Нечего деньгами зря разбрасываться, мы и так мало взяли.

    -  Но это не мой! - возмущенно возразил Арвис. - Свой я в заплечную сумку положил. А этот явно выпал у кого-то из вас.

    -  Как? Ты же уже час двигаешься первым! - резонно заметил дроу. - Что там хоть внутри?

    -  Не могу почти вслепую развязать шнурок, но сквозь ткань нащупываются монеты и еще что-то хрустящее. Кажется, листок бумаги.

    -  Дай посмотрю, - попросила я и с любопытством протянула руку.

    Дракон без колебаний отдал мне чужой кошель. В ладонь опустился тряпичный мешочек с довольно увесистым содержимым. Я явственно услышала, как внутри от соприкосновения тихо звякнули монеты.

    -  Странно, - задумчиво произнесла я, попытавшись высмотреть узел и развязать мешочек. - Мне казалось, что бросать на дороге кошельки - это не в духе моих подданных. И ведь я не слышу, чтобы тут поблизости были василиски, разыскивающие его. Это ведь не пуговица, которую потеряешь - и не заметишь, и не расстроишься.

    -  Может, совсем недавно обронили, - попытался найти объяснение Мерк. - Еще не заметили пропажу.

    -  Мы бы увидели, если бы кто-то вошел в лес впереди нас, - возразил Кейн. - Дорога здесь одна. Потерявший кошель должен был, как и мы, двигаться от Вассарии или же к ней. Но мы ни с кем не столкнулись.

    -  Некто решил переждать туман, а потом идти на розыски? - предположил дроу.

    -  Возможно, - с явным сомнением в голосе произнес Кейн. - Только хотелось бы мне увидеть ту беспечную личность, которая спокойно оставила на дороге целое состояние для большинства из наших обнищавших жителей и пошла отдыхать в тепле.

    -  Госпожа Золия, вы развязали? - нетерпеливо поинтересовался Мерк.

    -  Нет, не выходит. Могу только шнурок порвать, хотя, по-моему, он необычайно прочный. Наверное, магией заговорен.

    -  Не надо, - запретил Арвис. - Вдруг нашедшийся владелец будет недоволен. Спрячь пока кошель к себе в сумку, в деревне разберемся. Может, и его хозяин там обнаружится.

    Наверное, стоило бы спросить, почему находку дракона должна тащить я, но суматошная, полная потрясений ночь и усталость этого дня отбили у меня всякое желание спорить. Да и было бы из-за чего. На меня же не чугунную колоду пытались нагрузить, а всего лишь горстку монет.

    Я без возражений затолкала кошель к себе в сумку и опять побрела вперед по еле различимой в тумане и темноте лесной дороге. Впереди ждал ужин, постоялый двор с растопленным камином, а возможно и кровать. Наверное, и мне стоит попытаться уснуть в эту ночь…

    * * *

    -  Спрячь пока кошель к себе в сумку, в деревне разберемся, - донесся глухой голос одного из путников до затаившейся за мощным стволом дерева фигуры, закутанной в плащ.

    Вот так удача! Эти глупцы сами помогли ему в выполнении миссии. Отец будет доволен. Может, даже похвалит его! Видимо, сама судьба сегодня благоволит к нему. Взять хотя бы этот густой туман, в котором так легко спрятаться от чужих глаз, так легко подобраться к ничего не подозревающим врагам. Если бы еще не этот дикий холод! Кажется, что он уже промерз до костей, пальцы совсем отказываются сгибаться.