Тэйд находился в центре кадианского кольца обороны, разговаривая с несколькими офицерами, в том числе с комиссаром Тионенджи, Сетом и инквизитором Каем. Услышав вызов, он отвернулся и щелкнул переключателем микро-вокса.

- Это Тэйд, говорите.

- Сэр, прошу разрешения игнорировать Протокол Отвоевания и открывать огонь по религиозным сооружениям с целью уничтожения противника с максимальной эффективностью.

Тэйд засмеялся.

- Тонко сформулировано. Любит ли Император золото? Стреляйте, если это необходимо. И сообщите другим подразделениям.

Тионенджи сощурил глаза.

- Что за приказ вы отдали?

- Приказ об отмене Протокола Отвоевания 0-9, - Тэйд посмотрел в глаза Тионенджи. – Какие-то проблемы, комиссар?

- Протоколы – фундамент всей этой операции. Разрушение священных строений является богохульством против Бога-Императора.

- Эти протоколы – бесполезная трата жизней и верный путь к проигрышу войны. Это выдумка генерала Маггрига, который – если верить сообщениям – уже мертв.

- Подтверждаю, - сказал Дженден. – Зона высадки захвачена противником 27 минут назад. Смерть лорда-генерала Маггрига подтверждена ведникийскими разведчиками. Еретики распяли его на кресте.

- Я слышал эти чертовы сообщения! – вскипел Тионенджи.

- Мы постараемся уменьшить сопутствующий ущерб насколько это возможно, но, во имя Золотого Трона, я не собираюсь погибать здесь только ради того, чтобы какой-то ублюдок из Экклезиархии через несколько лет порадовался тому, как мы помогли сэкономить на восстановлении жалкого квадратного километра города размером с континент. Выиграть войну важнее, чем сэкономить горстку кредиток.

- Вы говорите как еретик. Я имею право казнить вас.

- Я сражаюсь на войне. Что является большим грехом: отдать эту планету Хаосу или потерять несколько гробниц ради ее защиты?

- Семантика, капитан. Семантика, которой не оправдать богохульство.

- Мы воюем почти полностью без тяжелого оружия – оно было оставлено на борту транспортов, от которых уже остались лишь обломки на орбите. Мои люди так же благочестивы, как и все остальные в Империуме, комиссар Тионенджи. Они проявят сдержанность.

Тионенджи сделал то, чего Тэйд ожидал от него с момента их встречи. Комиссар выхватил оружие.

Тионенджи был прекрасным примером стандартов обучения Комиссариата. Движение было быстрым, рука только мелькнула, и меньше чем через секунду пистолет был нацелен в лицо Тэйда.

- Если вы не исполните свой долг… - начал Тионенджи.

Он глотнул, услышав угрожающее гудение включенного оружия. Тэйд стоял неподвижно, его фиолетовые глаза смотрели прямо в глаза комиссара. Рядом с ним Бен Джевриан держал обеими руками хеллпистолет, прицелившись в глаз Тионенджи. Стоявший с другой стороны лейтенант Хорларн достал свой лазерный пистолет и тоже целился в комиссара. Тионенджи посмотрел влево и вправо. Каждый кадианский офицер навел оружие на комиссара, даже четырнадцатилетний мальчик.

- Брось оружие, - прошипел Джевриан.

- Комиссар вы или нет, - сказал Хорларн, - вы умрете, если не уберете оружие.

Тионенджи улыбнулся.

- Господа, вы только что подписали смертный приговор вашему полку.

Хеллпистолет Джевриана взвизгнул, полностью зарядившись.

- Я сказал, брось оружие.

- Вас всех казнят за это.

- А мы все равно уже покойники, - юный Кел мрачно усмехнулся.

- Прекратите угрожать капитану-защитнику Кадии, - сказал Хорларн. – Немедленно.

- Быстро, - прорычал Джевриан. – Или я убью тебя на месте, ты, сукин инородец.

Тионенджи спрятал пистолет в кобуру, фальшиво улыбнувшись.

- Хорошо.

Кадианцы медленно опустили свое оружие, все по-прежнему были на взводе. Тэйд прочистил горло, вздохнув, прежде чем говорить.