И тут же потрясенно отступил на шаг.

 — Это святой отец... отец Грегори.

 Рун оттащил Бернарда прочь и повел его в кабинет, подальше от головы бывшего помощника. По пути Рун крикнул охранникам:

 — Обыщите остальную часть апартаментов и тело! Ищите на его коже черную отметину.

 Остальные последовали за Руном обратно в кабинет, даже львенок.

 Эрин стояла, прижав руки в груди, и в глазах ее читалось понимание того, что теперь нигде нет безопасных мест. Рун хотел бы успокоить ее, но знал, что она права.

 Бернард заговорил слегка дрожащим голосом:

 — Может быть... может быть, это капли крови Люцифера? Быть может, он попал под их влияние, как и я? Ведь именно Грегори принес их мне.

 — Нет, — уверенно отозвалась Эрин. — Тогда ваш помощник освободился бы, когда я уничтожила камни, как освободились вы. Я думаю, что он скорее всего намеренно принес вам эти камни ночью, зная, что зло захватит вас. Его поработила какая-то иная тьма, и это случилось еще раньше.

 Подтверждение пришло, когда один из охранников вновь подошел к двери.

 — В других комнатах чисто. Но мы нашли черный отпечаток ладони у основания позвоночника отца Грегори.

 — Легион, — выдохнула Эрин.

 — Значит, его зло все еще живо. — Рун был испуган не меньше.

 — Очевидно, да. — Эрин уставилась в сторону коридора. — И если он подслушал наш разговор, мы обязаны предположить, что ему известно столько же, сколько нам.

 Джордан подошел к ней.

 — Тогда нам нужно попасть к Гуго прежде, чем Легион доберется до него.

 Бернард кивнул.

 — У вас есть одно преимущество.

 — Какое же? — поинтересовался Стоун.

 Кардинал пристально посмотрел на маленького льва.

 — Он — благословенное создание.

 Рун, удивленный, взглянул на Патрика.

 — Я не выдавал нашу тайну, — сказал монах.

 — Это правда, Рун, — подтвердил Бернард, как будто Корца скорее поверил бы ему. — Но ничто нельзя надолго скрыть от глаз и ушей тех, кто верен мне, как здесь, так и в Ватикане. И кроме того, лев в папских владениях — это не то, что может остаться незамеченным. Особенно такой лев.

 Бернард положил руку на голову звереныша, но тот стряхнул ее.

 «Явный признак верного суждения».

 — Это совершенно небывалое создание, — продолжал Бернард, — и потому он наверняка пленит Гуго де Пейна.

 Львенок потерся о бедро Руна, в груди большого кота зародилось громкое мурлыканье. Рун коснулся его шелковистой гривы. Эрин, улыбаясь, протянула руку. Малыш обнюхал ее, затем игриво ткнулся носом в ее ладонь.

 — Где ты нашел его? — спросила она.

 Рун рассказал краткую версию истории, завершив ее так:

 — Я считаю, что ангельский огонь пощадил этого львенка во чреве матери и благословил его.

 — Если ты прав, — произнес Джордан, задумчиво глядя на зверя, — это может значить, что это тот же самый огонь, который исцелил меня, — дар от Томми. — Он пристально вгляделся в львенка. — В каком-то смысле мы с тобой кровные братья, парень.

 Рун переводил взгляд с Джордана на льва. Оба поистине получили благословение из одного источника. Быть может, поэтому они оказались здесь, в одной комнате.