— РодЫ, — уверенно подтвердил Александр. — И перед каждым кланом, перед каждой семьей встал вопрос выбора. Или вести войну на выживание за потенциальную возможность стать императором, или…

— Отступить, — догадался я. — Отказаться от претензий на трон, так?

— Что-то вроде этого, — кивнул Горчаков и покосился на крону развесистого дуба. — Так и произошло расслоение на дворян и рядовичей. На своей земле мы почти всемогущи, но чем дальше от алтаря, тем хуже.

— Мало земли? — предположил я. — Некуда разрастаться?

— Именно, — согласился Александр. — Вот и получается эта, как её, стагнация!

— Да ещё и соседи, — я с понимание покачал головой. — Да уж, нелегко вам.

— Да в принципе нормально, — Горчаков снова покосился на обычное с виду дерево. — Просто папка хочет… Хочет расширяться.

Вместо «расширяться» так и просилось «хочет большего», но Александр не спешил выдавать мне секреты своего рода.

Выходит, у родовичей есть какой-то способ вернуться в высшую лигу, то бишь получить право на участие во внешней политике и… на трон Императора.

Не очень понятно, но жутко интересно.

Не удивлюсь, если Горчаков-старший видит своего сына если не императором, то минимум князем.

Стоп, а что если…

— Слушай, Саш, а если ты, к примеру, станешь князем, то все княжество станет… землей твоего рода?

Горчаков замер на месте и возмущенно на меня посмотрел.

— Что за глупые фантазии, Михаил!

Увы, но насколько Горчаков был хорош в лесу, настолько же плохо он управлялся со своей мимикой и эмоциями.

Выходит, я только что узнал большой, хе-хе, секрет Горчаковых…

— Мне, в общем-то без разницы, какие планы у твоей семьи, — немного подумав, сказал я. — Я вообще этот разговор завел для того, чтобы убедиться, что ты не сделаешь ошибку при выборе своей карьеры.

— Какую ошибку? — мрачно уточнил одноклассник и снова покосился на этот раз на высоченную сосну.

— Выбор в любом случае за тобой, — дипломатично начал я. — Но я всей душой верю в следующее: нужно заниматься тем, что тебе нравится. Тем, что тебе по душе. Тем, что наполняет тебя счастьем и радостью. Тем, что тебя зажигает.

— Ты про лес? — Горчаков как-то по-взрослому вздохнул.

— Про него, — кивнул я. — Знаешь, мой учитель говорил так: Лучше плохо делать свое дело, чем хорошо, но чужое.

— Расскажи об этом моему отцу, — поморщился Александр.

— Ну, — я развел руками, — тут я тебе не помощник. Только если… Хах! Можешь предложить ему захватить, ха-ха, Лесное княжество!

Лицо Горчакова побелело, и он испугано посмотрел мне в глаза.

Я же, сохраняя на лице безмятежную улыбку, внутренне похолодел.

Судя по эмоциям, вспыхнувшим в ауре одноклассника, я случайно озвучил план Горчаковых.

Масштабный, грандиозный, невероятный.

План, который невозможно выполнить без могущественных союзников.

Неужели…

Горчаковы и Громовы союзники?!

Возможно. А возможно и нет. Надо все хорошенько обдумать и озаботиться созданием качественной разведки. Думаю, Макс справится…

Все-таки не зря решил пообщаться с каждым гимназистом, несмотря на наступающих северян!

Я понимаю, что у каждой семьи есть какие-то свои цели и планы, это их право, но я должен быть в курсе.