— Фил! — я нашел взглядом своего друга и неожиданно для себя понял, что хочу с ним просто по-человечески поболтать. — Распаковывай НЗ! Сегодня у нас праздник! Гуляет весь надел!

***

Увы, но отпраздновать победу мы не успели.

Сначала пришла новость о разблокировке портала — уж не знаю, как, но Норт сдержал слово.

Две дюжины северян, оставленные Сноу, потеряли свои головы, а ритуальный рисунок Пелены оказался разрушен.

Затем из портала повалили войска, а я почувствовал себя в американском фильме.

Подмога приходит тогда, когда проблема уже решена, а мир спасен!

Благо вместе с войсками прибыл и Макс, который вместе с Сассом взял на себя ответственность за организацию временного постоя.

Также Макс шепнул мне на ушко, что скоро прибудет князь и лично вручит мне дворянскую грамоту.

Пришлось поднапрячься и силами гимназистов подготовить к приему тронный зал замка.

Следом повалил целый вал добровольцев.

Кто-то жаждал биться за свою землю, кто-то, поверив мне, приехал в надел в поисках лучшей жизни.

И этим ребятам я был рад.

В них я видел мощную силу, благодаря которой мой надел превратиться в крупнейший экономический центр и северную столицу.

А вот посольства западников и восточников, в компании некоторых дворянских родов я встречал на своей земле неохотно.

Мне было решительно непонятно, зачем эти политики поперлись к ксуру на кулички. Ведь надел наделом, а главным в княжестве оставался князь.

Поэтому я ни в какую не соглашался на личную аудиенцию, ожидая новостей от Якова Ивановича или княжеской канцелярии.

Заодно и готовя торжественный прием в тронном зале.

Офицеры и Воины стояли с правой стороны зала, гимназисты — слева.

Макс о чем-то шептался с Сассом, а Хмурый придирчиво осматривал начищенные сапоги гимназистов.

В плане был воинский салют клинками, и короткая беседа, плавно перетекающая в праздничный ужин.

Жилик по такому случаю каким-то образом умудрился раздобыть целый торт!

А затем в надел прибыл Оут с Крис.

Вот только стоило мне увидеть каменный взгляд Оута и заплаканное лицо Крис, как на сердце заскребли кошки.

Оут остановился в пяти шагах от меня, Крис же подошла почти вплотную

— Михаил Иванов, как… — голос девушки дрогнул, но она все же справилась с собой, — я, как полноправный приемник князя, дарую тебе дворянство, родовой надел, право выставлять своих ближников в Претенденты и право заседать в Ближнем круге!

Пока я судорожно пытался подобрать подходящие слова, Крис шмыгнула носом и негромко спросила.

— Наши договоренности же в силе?

— Обязательно, — мрачно кивнул я. — Как это произошло?

— Наемные убийцы, — глаза Крис побелели от тщательно сдерживаемого гнева. — С блокиратором. Даже Меч Древних ему не помог…

— Дело дрянь.

И это я не про Меч Древних, который сейчас оказался в руках заговорщиков, а про князя. Уж слишком много в княжестве было завязано на него.

А Крис-то молодец…

Пока никто не оспорил её права, произвела меня в дворяне…

Эх, а я ведь так надеялся, что отсижусь у себя в наделе, пока большие дяди сражаются за власть…

— Мы отомстим, Крис, — я посмотрел ей прямо в глаза, и девушка судорожно кивнула. — Кто-нибудь взял на себя ответственность за произошедшее?

Вместо ответа девушка протянула мне небольшой драгоценный камень.

Как обращаться с записывающим послания макрисом я уже знал, поэтому сжал его в ладони, уколов острым краем большой палец.

— Всем здоровья в эти непростые времена, — сидящий за столом человек машинально покрутил на пальце кольцо с большим рубином.