Я оценил на глазок расстояние до красующегося северянина, перекинул клинок в левую руку и вскинул его над головой.

Со стороны, наверное, смотрелось смешно. Пошарпанный двухметровый УГ держит в руке какой-то блестящий прутик.

Сноу машинально покосился на отблеск моего сверкающего меча, а я…

А я, не глядя, выхватил из кобуры свой лазерный пистолет и разрядил в северянина всю обойму.

— Хррр, — выдавил из себя северянин и как подкошенный рухнул на перерытую вчерашним боем землю.

Ни Ледяная аура, ни сила Бездны, ни Укрепление тела Сноу не помогло. Против высокотехнологичного лазерного пистолета вообще мало что может помочь.

Я же, спокойно убрав разряженный пистолет в кобуру, подошел к бывшему лидеру северян и взмахнул мечом.

Один выверенный удар, и голова Сноу Вурста катиться по земле.

Это было не обязательно — в груди и во лбу северянина красовалась целая россыпь сквозных ожогов — но политически верно.

— Кто к нам с мечом придет, — повторил я понравившуюся фразу, — тот от меча и погибнет.

Вокруг ритуального круга повисла напряженная тишина.

Видимо все ожидали красочного боя, превозмогания и эпичной схватки, но я так не считал.

Сноу Вурст был не очень хорошим человеком, из-за которого погибла целая куча народа, и я не собирался дарить ему ни единого шанса.

Собаке — собачья смерть.

А вот Норт — это другое дело. Правда, судя по всему, он тоже слегка опешил, не ожидая скорой расправы над одним из сильнейших разумных в этих краях.

И я его понимал — если бы не скоротечная схватка с братьями Кроу в тайном ходе гимназии, я бы тоже не подумал, что какой-то лазерный пистолет шутя пробивает Ледяной щит северян.

— Ты так сильно хотел забрать мою ауру, — негромко пробормотал я, глядя в стекленеющие глаза Сноу, — но в итоге вышло совсем наоборот…

Стоило мне закончить говорить, как по телу пробежал приятный ветерок, который дал мне понять — нужно как можно быстрее навестить стелу.

Но это позже, а пока, нужно доделать начатое.

— Эй! — я помахал рукой оцепеневшим от удивления старикам, — кто-нибудь ещё хочет бросить мне вызов?

— Ты? — я показал мечом на крайнего правого северянина, опирающегося на клюку. — Или ты?

Меч прочертил воображаемую линию и остановился на крайнем левом северянине с посохом в руках.

— А может, — я повернулся ещё левее и указал мечом на тот самый лесок, в котором укрылся Норт. — Ты?

Некоторое время ничего не происходило, и я начал уже было нервничать — вдруг Норт не выйдет? И что подумают зрители? Да и вообще…

Но в какой-то момент от лесочка до ритуального круга по земле пробежала извилистая полоска льда.

Выглядело со стороны это очень круто, а у меня в голове возникла мысль о ковровой дорожке.

Что ж, надо отдать должное Норту — свое появление он обставил максимально пафосно.

Суровая фигура в волчьей шкуре с мечом на плече выскользнула из леса и поехала ко мне, словно по движущемуся тротуару.

По крайней мере, при наблюдении за Нортом, у меня сразу же возник образ движущихся дорожек в аэропорту.

То, что я раньше назвал пафосным появлением была лишь прелюдия к действительно потрясающему зрелищу.

Подъехав к кругу, Норт бросил на меня изучающий взгляд и повернулся к северянам.

— Народ Севера, а точнее мудрейшие его представители! Отцы и деды северных волков! Прошу вашего благословения для участия в поединке за право стать Владыкой Севера!

Нет, этот парень нравится мне все больше и больше!

Если Сноу оставил одних стариков из мысли, что их не жалко, то Норт вон как красиво обыграл их присутствие.