Страж почесал через шлем затылок. Вообще-то, задерживать варвара было вроде и не за что, закон запрещал только продавать и покупать вино, а насчет хождения по улицам с бочонком в королевском указе не было ни слова. Но уж больно заманчиво было реквизировать целый бочонок незаконного вина!

    -  Пройдемте, уважаемый, - повторил стражник с легкой угрозой. Нанок подхватил бочонок на руки и внимательно посмотрел на стража. Тому вдруг отчего-то захотелось вести здоровый образ жизни, а вина, напротив, расхотелось совершенно. Переломанные кости долго срастаются, это он по опыту знал.

    -  Ладно, иди своим путем. Но если будешь буянить, мы будем рядом.

    -  Я и один управлюсь, - пробурчал варвар, возобновляя путь. - Скажите лучше, как к библиотеке пройти?

    Вот тут стражники окончательно впали в ступор. Дикий варвар с бочонком вина спрашивает, как в библиотеку пройти! Слово-то где, интересно, такое услышал!

    -  Вижу, совсем вы книг не читаете, - посетовал Нанок и побрел дальше по улице. Все трое стражей долго смотрели ему в след, пока он не скрылся за поворотом.

    -  Совсем Творец рехнулся, - сказал, наконец, старший. - Пошли, ребята. Работать надо.

    Старик библиотекарь воспринял появление бочонка под руку с варваром с неподдельным энтузиазмом. Справедливо рассудив, что человек неграмотный в библиотеку не сунется, он повесил на дверь табличку с какими-то буквами. С какими конкретно, Нанок выяснить не стремился, приложившись к крану бочки пересохшими губами.

    -  Зачем из горла… бокалы сейчас принесу, - заторопился старик.

    Нанок против бокалов ничего не имел. Наполнив оба бокала из синего семиградского стекла, он протянул один собутыльнику. Бокал тут же опустел, и Нанок наполнил его вторично. Сообразив, что если так пойдет и дальше, ему придется весь день подливать старику вместо того, чтоб пить самому, Нанок подтащил бочонок к столу и взгромоздился на массивный стул. Старик пристроился рядом, мечтательно глядя, как в бокале играет вино.

    -  Говорят, истина в вине, - торжественно изрек он.

    Нанок с интересом осмотрел содержимое бокала, но никаких побочных примесей не обнаружил.

    -  Какого сорта? - полюбопытствовал он. Об истине он слышал много, а вот видеть не доводилось. Редкая она штука, истина.

    -  Дело не в сорте, а в количестве, - нравоучительно заметил старик. Нанок понимающе кивнул. Понятно тогда, почему ее мало кто видит, истину.

    -  Поищем вместе? - спросил он, прикладываясь к бокалу.

    -  За истину, - провозгласил библиотекарь, опустошая бокал. Глаза его молодо заблестели, плечи молодецки распрямились. "Как бы драться не полез", - озабоченно подумал Нанок. Драться не было никакой охоты, тем более со стариком.

    -  Хорошее место библиотека, тихое, - мечтательно протянул старик. - Кстати, меня Лебодом зовут. Будем знакомы.

    -  Будем, - охотно согласился варвар. - А я вот Нанок из Кассарада.

    -  Из агаков, небось? - заинтересовался Лебод. Нанок уважительно покивал головой. Есть что-то в книгах этих, раз этакий вот книжный старик походя определил в нем агака. Может, стоит выучить пару букв, авось, пригодятся когда.

    Идею эту он рискнул высказать только через полбочонка. Старик немедленно пришел в восторг и, сняв с полки толстенный том неведомого содержания, раскрыл его на середине. Пыль столбом поднялась в воздух, варвар оглушительно чихнул. Лебод неодобрительно покачал головой и заявил, что эту букву варвар прочел абсолютно неправильно.