Еще через два бокала старик объявил, что у него - ик! - не было более талантливого ученика. Варвар немедленно возгордился и сделал попытку нацарапать кинжалом пару-тройку букв на столе. Лезвие скользнуло по полированной столешнице, располосовав Наноку запястье. Посасывая рану, варвар справедливо заметил, что постижение грамотности нелегкое дело. Выпили еще и за это. Лебод рассказал пару случаев из своей молодости. Нанок в ответ рассказал про Томагавку.

    -  Заколдовать девушку обратно в топор? Хм… чем она тебя девушкой не устраивает? - старик попытался сфокусировать взгляд. - Эх, молодежь! Не цените, что имеете!

    -  Девушек полно, - возразил Нанок. - А вот топора такого нипочем не найти.

    -  А если она не захочет топором становиться? Человеком-то, поди, лучше быть.

    Варвар задумался. Такая мысль в его голову не заглядывала.

    -  Посмотрим, - неопределенно сказал он. - Не захочет - Беодл с ней. Принуждать не буду.

    -  Выпьем за Беодла, - с воодушевлением подхватил старик и тут же рассказал пару забавных историй из жизни старого бога. Нанок насупился и заявил, что это богохульство. Что Беодл нипочем бы не стал вытворять подобное непотребство с тремя молодыми селянками… с двумя еще туда-сюда, но никак уж не с тремя. Он же, хоть и бог, но старый, понял?

    -  Хе-хе, - замурлыкал Лебод. - Я вот, хоть и старый, а с тремя как-нибудь управлюсь. Хотя и не бог.

    -  Врешь, - уверенно заявил Нанок.

    -  Не вру, а фантазирую, - ухмыльнулся старик.

    На пороге появился Таль. Вид у него был усталый, глаза покраснели. Новая, только вчера купленная куртка была выпачкана пылью.

    -  И не стыдно Вам, сударь, спаивать нашего трезвого некогда варвара? - укоризненно спросил он.

    Старичок поперхнулся вином.

    -  Дык это… - беспомощно начал он и осекся, умоляюще глядя на Нанока.

    -  Дай ему бокал, - предложил трезвый некогда варвар. Старик просиял, бросился к столу и извлек из верхнего ящика сомнительной чистоты бокал.

    -  Не могу Лани от книги оторвать, - пожаловался Таль, принимая бокал.

    -  Помочь? - как-то нерешительно предложил варвар. Помочь другу дело святое, но вот ходить с расцарапанным лицом отчего-то не хотелось.

    -  Не нужно, - отмахнулся Ларгет. - А впрочем… отнеси ей бокал вина и предложи присоединится. Иначе скандал устроит, что без нее пьем.

    -  А сам не можешь?

    -  Не могу, поссорились.

    Варвар нерешительно переминался с ноги на ногу, бросая тоскливые взгляды на бочонок. С рассерженной девушкой говорить не хотелось. Неделю назад поговорил… так она начала бросаться одушевленными предметами. В частности, такой же злой гадюкой. Только блестящая реакция уберегла Нанока от неприятностей. Обиженная змея уползла в лес зализывать ушибы, а варвар зарекся приближаться к Лани, когда у нее плохое настроение.

    -  Эх, молодежь, - вздохнул старик. - Давайте, я схожу.

    -  Она в гневе страшна, - предупредил варвар.

    -  Что я, страшных девушек не видел? - хмыкнул старик. - Справлюсь как-нибудь. Маг я или не маг?

    -  На мага похож не слишком, - скептически заметил Таль, когда старик исчез за дверью.