-  То самое? - король жадно подался вперед, и Мастер Лур не стал ему напоминать об обещании слушать молча.

    -  То самое. Так вот, Кольцо хранилось в Заповеднике Троллей… - маг сделал паузу для возможного вопроса, но его не последовало. То ли король и его премьер прекрасно знали, где этот Заповедник находится и что из себя представляет, то ли им это было неинтересно. - И его сумели добыть. Только вот, Мастер Лион с Болом и Боресветом…

    Маг сделал еще одну паузу, давая слушателям возможность вспомнить, кто это такие. Короли ведь известны своей забывчивостью, а у шутов мозги и вовсе сдвинуты на одно полушарие.

    -  … отстали от основной группы. Таль, Томагавка, Нанок, Лани и прибившийся к ним эльф сумели дойти до места и овладели Кольцом. После этого начались неприятности.

    Маг снова сделал паузу, король немедленно воспользовался ей, чтобы выпить вина. Что-то говорило ему, что время хороших новостей прошло.

    -  После этого все и началось. Сначала Леданию - всю! - завесили Великой Сетью Дорана… это такое заклинание, Ваше Величество, которое не позволяет открыть портал. Добавлю, что мне такие чары были не под силу даже в прежние времена…

    Его Величество сочувственно кивнул. Сейчас бывший маг не мог сотворить даже простейшую магическую стрелу. Но напоминать ему об этом - жестоко.

    -  А потом… они все исчезли. Нанок, Таль, Лани… все. Мастер Лион говорит, что в Ледании их больше нет, определить их местонахождение он не способе, говорит только, след тянется на восток.

    -  В Заморье? - Лемур подобрался, как кот перед прыжком.

    -  Возможно. Точно не известно, но вполне вероятно. Следовательно, Ковен получил опасный для него артефакт, а заодно и наших друзей.

    -  Плохие новости, - помрачнел принц. - Ваши выводы, Мастер?

    -  Придется поторопиться, - Мастер Лур выдержал испытующий взгляд короля. - Да, Ваше Величество, меня очень волнует судьба Таля и его друзей, но еще более меня волнует судьба артефакта. Корраан пробуждается, скоро весь мир окажется в его власти. Только Кольцо и только в руках эльфийских чародеев способно спасти мир. А оно сейчас у тех, кто своей целью поставил разбудить Оставшегося…

    -  Это можно сделать с помощью Кольца? - осведомился король.

    -  Не знаю. Вероятно. Точно могут сказать только эльфы, думаю, это возможно, если чародеи Ковена сумеют разобраться в свойствах Кольца. Однако вряд ли они успеют. Корраан восстанет раньше, если мы не сумеем завладеть Кольцом.

    -  Что на счет штурма? - спросил Орье.

    -  Мы еще не готовы. Но - больше времени у нас нет…

    Глава XIV

    -  Ну, молодой человек, пришло время познакомиться, - маг благодушно потер руки. - Меня зовут Мастер Эстелин, и я являюсь главой Ковена.

    Таль вздрогнул. Архимаг ничуть не походил на злодея, скорее, на доброго дедушку из сказки, но ему все равно стало страшно.

    -  Ты боишься, - это был не вопрос. Архимаг легко прочитал чувства Ларгета, как тот ни старался их скрыть.

    -  Боюсь, - не стал отрицать Таль. - Но не надейтесь, что я предам своих друзей.

    -  А я разве требую от тебя этого? - казалось, Мастера эта игра забавляла.

    -  И никаких тайн вы от меня не узнаете, - добавил Ларгет на всякий случай.