-  А ты их знаешь? Хоть одну? - Архимаг откровенно веселился.

    -  Нет, - честно сказал Таль, глядя в глаза Эстелину. - Но вы можете полагать, что знаю.

    -  Я тебя уверяю, - Архимаг все-таки рассмеялся. - Не нужно нам от тебя никаких тайн. У тебя хороший потенциал, а Ковену нужны сильные маги. Под нашим руководством твой талант расцветет, со временем ты можешь стать Мастером и даже Гроссмейстером…

    Он сделал паузу, выжидательно гладя на юношу. Таль молчал. Он просто не знал, что сказать.

    -  Альтернативы нет, - мягко добавил маг. - Либо ты входишь в Ковен, либо… Кровь Титанов - сама по себе Сила, и мы сумеем найти ей применение.

    -  А что будет с моими друзьями? - угрюмо спросил Ларгет.

    -  Каждый из них сам будет решать за себя. Применение мы можем найти каждому, вопрос только, согласятся ли они с той участью, что мы для них определим…

    В словах Архимага была угроза. Страшная и реальная. Страшная, потому что реальная. Он действительно мог сделать с ними все, что пожелает, не испытывая при этом никаких угрызений совести. Слишком это обременительная штука для главы Ковена - совесть.

    И Таль дрогнул. Вместо того, чтобы сказать гордое "нет", как подобает отважному герою, в чьих жилах течет Кровь Титанов, он выдавил из себя жалкое "можно мне подумать?"

    -  Подумай, - согласился Архимаг. - Но не затягивай с этим, дружок. Скоро проснется Спящий, и мне будет не до тебя.

    Лани держалась на допросе достойно. На все вопросы отвечала "не знаю", на предложение присоединиться Ковену ответила гордым "нет", как и полагается порядочной девушке.

    -  А что будет с твоими друзьями? - мягко осведомился Архимаг.

    Лани содрогнулась. Глава вполне мог разрезать всех остальных на кусочки, только чтобы заполучить ее в Ковен. Ну, как же иначе - девушка Драконьей крови - слишком лакомый кусочек для магов.

    -  Они - мужчины, - гордо сказала она. - Они не поддадутся на ваши посулы.

    -  И девушка тоже? - вкрадчиво спросил маг.

    -  Томагавка? - Лани оскорбительно рассмеялась. - Неужто вы посмеете тронуть племянницу самого Блина?

    Маг расхохотался.

    -  Племянница Блина? Это она так сказала? Бедная доверчивая девочка, как ты только по пути не пропала? Племянница Блина! Ха!

    -  Вообще-то, это сказал сам Блин, - слегка прищурив глаза, ответила Лани.

    Смех Эстелина прервался. Недоверчиво он посмотрел на девушку, покачал головой.

    -  А ведь ты не врешь, - задумчиво сказал он. - Я-то ведь знаю, что не врешь, сам чары накладывал.

    -  Вы наложили на меня чары? - возмутилась Лани.

    -  На себя. Чтобы знать, кто мне врет, кто говорит правду. Видишь ли, девочка, можно, конечно, наложить заклинание на допрашиваемого. Но если он проявит сопротивляемость к моим чарам, я вместо правдивой информации получу ложную, в которой, ко всему прочему, буду твердо уверен. Понимаешь меня?

    -  Понимаю, - задумчиво сказала Лани. - А если допрашиваемый врет, он все равно дает Вам верную информацию, даже не подозревая об этом.

    -  Абсолютно точно, - обрадовался Архимаг. - Я вижу, ты прекрасно все понимаешь. А значит, должна понять и другое - мы все равно найдем возможность использовать каждого из вас.