-  Если пообещаешь не делать глупостей, руки тебе скуют спереди, - предложил Архимаг. Он ничем не рисковал, варвары всегда держат слово, данное врагу. Не то, что мудрые, не обремененные предрассудками дикарей, маги. Особенно, члены Ковена.

    -  Идет, - согласился Нанок. Двое стражей, проявив изрядную сноровку сняли с него цепь с хитроумным замком. Двое других держали у горла варвара короткие мечи, при малейшем движении готовые пустить оружие в дело. Нанок размял затекшие кисти, на которые тут же легли оковы.

    -  Ну, пиши, - потребовал Архимаг. Нанок взял грифель и нацарапал несколько букв.

    -  Что это? - удивился Эстелин, с трудом разбирая кривые каракули. - "УБЕЙ СЦЫБЯ АП СЧЕНУ"? Это ахарский, что ли?

    -  Он самый, - ухмыльнулся варвар и неожиданно прыгнул вперед. Прямо с тяжелым креслом, к которому был предусмотрительно прикован. Стражники, чуть расслабившиеся после того, как варвар вновь оказался скован, рывок прозевали, и склонившийся над листом бумаги маг оказался в пределах досягаемости для длинных рук Нанока.

    Эстелин резко отдернулся назад, демонстрируя прекрасную реакцию, и тяжелые кулаки варвара лишь слегка смазали его по лицу, но и этого хватило, чтобы могущественный маг отлетел вместе с креслом на пару ярдов. Повторный рывок Нанока остановил массивный стол из черного дерева с серебряной инкрустацией. Опомнившиеся стражи швырнули варвара на пол и принялись ожесточенно обрабатывать сапогами. Нанок инстинктивно прикрыл самое варварское место скованными руками, проклиная того мастера, что пошил такие тяжелые сапоги.

    -  Не насмерть! - бледный от ярости Эстелин поднялся с пола. - Слишком легкая смерть для подонка!

    Тяжело дыша, он подошел к Наноку и самолично пнул его в бок.

    -  Сковать ему руки с ногами и бросить в самую тесную камеру, - приказал маг. - Посмотрим, тупоголовый, как ты запоешь через пару дней!

    -  Запою? - удивился варвар. - Да я через пару дней завою!

    -  Рад, что ты это понимаешь, - ухмыльнулся маг, восстанавливая самообладание. - Скажи, отчего ты решил нарушить слово?

    -  Слово? - удивился варвар. - Я сказал - "идет". Кто идет, куда идет - ты не уточнял. Так что слова я не нарушил!

    -  С ума сойти, - негромко пробормотал Эстелин, когда стражи увели пошатывающегося Нанока. - Меня, Главу Ковена, обдурил полунеграмотный варвар! Наверное, слишком много работаю, отдохнуть надо. Пожалуй, на сегодня хватит.

    Таким Мастера Лиона я еще не видел. Даже когда атаковали Гильдию. Даже когда шли в Заповедник Троллей. Собранный, целеустремленный - и смертельно опасный. Настоящий Мастер-маг, какими я их себе и представлял когда-то. У такого кошелек не попятишь - вмиг пальцы оттяпает.

    -  Что-то случилось? - осторожно спрашиваю.

    -  Я говорил с Мастером Луром, - маг немногословен. - Он предложил мне присоединиться к походу против Ковена. Я ухожу, Ваше Величество.

    Жаль, конечно. На престоле я еще не освоился, поддержка мне бы не помешала. Но - надо, значит надо. Магу виднее, в конце концов. Да и Ковен этот в Ледании распоряжается так, будто короля здесь вовсе и нет. Кроме того, ребят выручать надо, и девиц тоже, хоть Томагавка и на редкость неприятная особа. А ко всему этот Ковен захватил еще и магическую карту. Она, в общем-то, свою роль сыграла, но часть этой карты - зачарованные одним сильным колдуном сандалии.