Оказывается, я совсем не знаю тебя, Зачинщик. Скупщик краденого, втершийся в доверие к высшим города сего, интриган и пройдоха - это всего лишь маска, не так ли? А настоящий ты - тот, который готов выступить против всесильного Короля, чтобы спасти друга.

    Я ошибся, думая о тебе хуже, чем ты есть. Прости.

    -  Прости, - шепчу я, и Зачинщик понимает меня. Кивает головой, тепло улыбается.

    -  Мы вытащим его, Дик, - говорит он, и я верю ему.

    Робкий стук в дверь заставляет Зачинщика повернуть голову.

    -  Что там еще? - ворчит он, недовольный, что его отвлекли.

    -  Хозяин, там снова этот нищий, - слушу испуганный голос слуги. Бенджи не любит, когда прислуга отвлекает его от важных дел, и бедолаге за дверью это прекрасно известно.

    Зачинщик бросает на меня вопросительный взгляд, я киваю в ответ.

    -  Зови, - командует Бенджамин.

    Через пару минут в комнате появляется запыхавшийся Фрол. Осторожно поднимаю руку, приветствуя его. Нищий улыбается, единственный глаз радостно блестит.

    -  Живой, - выдыхает он.

    -  Притворяется, - усмехается Зачинщик. - Не такой уж он и живой.

    -  А Голова где? - нищий обрывает себя на полуслове, испуганно косится на Зачинщика, неуверенный в том, можно ли говорить при нем о Безголе.

    -  Взяли его, - сумрачно бросает Зачинщик. - Люди Короля.

    Я киваю, да, дескать, взяли. Фрол в смятении, пальцы нервно теребят пояс.

    -  Когда вытаскивать будем? - интересуется он.

    Короткий смешок Зачинщика, больше похожий на лай.

    -  Правильные у тебя друзья, Дик, - одобряет он. - Никаких тебе "что же делать?", никаких "чем нам это грозит?", сразу - когда вытаскивать будем? Уважаю.

    Зачинщик протягивает руку Фролу.

    -  Бенджамин, деятель торговли, - представляется он.

    -  Фрол, жертва людского милосердия, - смиренно отвечает мой друг.

    -  Почему жертва? - ухмыляется Зачинщик.

    -  Когда стал калекой, никто не захотел добить из жалости, - серьезно и даже как-то жестко говорит Фрол. Единственный глаз смотрит пронзительно, меня пробирает всерьез. Бенджамину тоже неуютно, но он и не таких видел.

    -  Теперь я верю, вытащим Безгола, - кивает он. - Есть у меня задумки кое-какие, которые надо с нужными людьми перетереть. С тобой-то что делать, Дик? Здесь тебя Король в два счета отыщет.

    -  В катакомбы, - тихо роняет нищий.

    Киваю. Прав он, куда деваться. Сейчас только в катакомбах и можно отсидеться, хотя там тоже искать будут. Но катакомбы обшарить - несколько лет уйдет, не найдут нас там. Вопрос в другом, как мне добраться туда? Своим ходом не смогу, а понесут - такой хвост поймаем, не отцепишь.

    -  Лекаря бы тебе хорошего, - вздыхает Зачинщик.

    -  Может, Мастер Лион поможет? - с надеждой спрашивает нищий.

    Глаза Бенджамина ищут новое место - на лбу.

    -  Ты приютил Мастера-мага? - спрашивает он. - Ну, Ригольд, и тут всех обошел!

    -  Не всех, - возражаю. - У Короля тоже Мастер-маг… был.

    -  Потом расскажешь, - перебивает Зачинщик нетерпеливо и обращатся к Фролу.