-  Как это у тебя получилось? - полюбопытствовал Бол. - Ведь только принц может… рожа королевской крови, как ты говорил. А ты, вроде, не принц вовсе…

    -  Бастард, - авторитетно заявил Боресвет. - Дело житейское, королю кто откажет? Ты на него посмотри, а потом на Его Величество. Морды-то как похожи! В натуре, братаны оба по жизни, только один в короне, а другой - в колпаке модном…

    -  А мне без разницы! - взревел варвар. - Хоть самого Беодла брат! Ноги вырву, башку откручу! Такую секиру, гад, испортил!

    На плечо ему легла рука Таля. Нанок сделал движение сбросить ее, но передумал. Он-то причем, Ларгет этот? Незачем человека зазря обижать…

    -  Помнишь, мы говорили насчет цели? - негромко, так, чтобы разгневанны варвар услышал, спросил Таль. - Так вот, Беодл твой сделал нам шикарный подарок. Подарил достойную цель. Теперь надо только найти эту девушку и превратить обратно в топор!

    -  Ты прав, малыш, - заметно повеселел варвар. - Клянусь Беодлом, это достойная цель для воина! Ты составишь мне компанию?

    -  Пожалуй, - согласился Таль. - Лани, ты с нами?

    -  Мне надо подумать, - неуверенно сказала девушка.

    -  Фиг ли тут думать, подруга? Погнали с нами, в натуре. Мир посмотрим, себя децил покажем. Себя посмотрим, миру децил покажем… гм… найдем что показать.

    -  Эй, а я как же? - возмущению Бола не было предела. - Я же к родным собирался заехать! Батя же волнуется!

    -  Ну так езжай, - пожал плечами Таль. - Кто тебе мешает?

    -  Гоблин ты бессовестный, - пожаловался Бол. - Подождали бы недельку, а? Мне ведь одному в лом будет вас догонять потом!

    -  Я с тобой поеду, - предложил Боресвет. - А потом, в натуре, братанов и догоним. А не догоним - сами поразвлечемся. Все равно хрен угадаешь, куда подруга та ушелестела. Может, мы ее раньше найдем.

    -  Я бы тоже пошел, - сказал Лемур, чувствуя себя виноватым. - Да король не отпустит. Он ведь у нас тиран тот еще!

    -  Это точно, - подтвердил подошедшее Величество. - Не отпущу даже за фунт изюма. И, кстати, как вам удалось протащить во дворец голую девицу? Нет, я не изволю гневаться, просто любопытно. Вдруг когда… гм… тоже понадобится?

    -  Это ваш пример мой топор испортил, - пожаловался варвар.

    -  Он такой, - согласился король. - Что хочешь, испортит. Как был шутом, так и остался.

    -  Вот так всегда, - обиделся шут. - Делаешь для человека все, последнее одеяло отдаешь, потому что в нем клопы завелись, а он не ценит.

    Во дворце продолжался бал. А за окном гасли уже рассветные звезды…

    V

    Тронный зал. Толпа придворных с помятыми после ночного празднества лицами. На троне сидит… кто бы вы думали? Вот странно, угадали. Король сидит, Его Королевское Величество Орье. Точнее, не Орье уже, а Орьерон Второй. Стать Первым бывшему принцу, к сожалению не удалось, присутствовал уже в истории король с таким номером. Далекий, а все же предок, вон он с портрета скалится добродушно. Будто бы и не утопил в одиночной камере свою жену в тазике с водой. Ее призрак, кстати, вчера до икотки напугал Боресвета. Правда, воин находился, по его собственному уверению, на грани белочки-горячки, кем бы эта злобная тварь не была. Так что, вполне возможно, ему стенающий призрак с тазиком на голове просто привиделся.