Ему прочили славную воинскую карьеру, так как род Жумильяков всегда отличался храбрыми и сильными бойцами. Юный Арман не был исключением. Родовой дар стихии Воздуха делал его исключительно неприятным противником для всех без исключения Одаренных, а для простолюдинов он был, по сути, ходячей смертью.

Подготовленный в соответствиями с традициями рода и нуждами королевства, Арман к шестнадцати годам уже стал сносным мечником, метким стрелком и, самое главное, уже вполне опытным стихийным магом. Две экспедиции в Проклятые земли только подтвердили его готовность служить короне. Вот только участие в пограничном конфликте с войсками Иллерии перевернуло всё в голове уже семнадцатилетнего Армана. Он, будучи в походах за разломом, в живую видел все ужасы творящиеся на той территории и при этом люди, как ни в чем ни бывало, продолжали воевать с людьми!

Нет, Арман выполнил свой долг и лично поразил призванными молниями закованный в броню авангард иллерийцев, чей толстый доспех прекрасно защищал от арбалетных болтов, приемлемо — от мушкетных пуль, но являлся прекрасным проводником для электричества. Магов Воздуха очень любили и уважали в рядах своих. Так как трофеи оставались практически неповрежденными, в сравнении, с огненным ураганом, что вызывали Маги Огня.

Арман вернулся домой задумчивым и через несколько месяцев покинул поместье, пропав из вида. Вернулся он через пять лет уже в сане аколита, и объявил отцу, что решил посвятить свою жизнь Богу и Церкви, ибо только в службе Ему он видит спасение человечества от богомерзкой заразы Проклятых Земель.

Церковь… Церковь появилась еще до появления магических способностей у человека и еле-еле пережила этот факт. Ведь многие Одаренные почувствовали себя сродни Богу и попытались всячески доказать этот факт другим. Но именно Церковь объединила и примирила народы после Войны за Наследие, когда концентрация магии в мире поднялась настолько высоко, что мир не выдержал и в буквальном смысле треснул!

Именно Церковь придумала объяснение о Каре Господней, которое очень хорошо легло в умы необразованной части людей. Ну, а учитывая, что таких было подавляющее большинство — то Церковь добилась своей цели.

Одаренные и аристократы приняли это настороженно, но приняли. Тем более, что Церковь не покушалась на светлую власть, им было достаточно умов масс. И да, именно Церковь, в большей степени спонсировала экспедиции в Проклятые Земли, а также вкладывалась в исследования причины их образования. Чтобы вывести эту «язву» из Мира. Пока, надо признать, получалось не очень.

В общем, после возвращения Армана, у благородного главы Рода от таких новостей едва не случился сердечный приступ, но несостоявшийся наследник был уже в пути. Он записался в очередную экспедицию в Проклятые Земли в должности капеллана.

Так всё начиналось. И вот к чему это привело. «рыцарь без страха и упрека». Так называли великих воинов в древности, но это же можно было применить и к кардиналу Жумильяку. Он служил верой и правдой, сначала Богу, а затем — короне, но и то и то делал с чрезвычайной ответственностью и, одновременно, смирением. Поэтому неудивительно, что он был отмечен как Отцом Церкви, так и королем, с согласия которых и стал кардиналом.

Сейчас, кардинал Жумильяк стоял на балконе своей резиденции и задумчиво смотрел вниз. Не знающий кардинала, хотя в Галларии такого было невозможно, глядя сейчас на него вряд ли угадал в кардинале клирика.

Цвет и покрой кардинала определялся традицией и саном. С того момента, восемь лет назад, когда он стал кардиналом, ему полагались пурпурная мантия и шляпа, и именно таким его обычно виделю другие люди. Однако сейчас на нем было светское платье — охотничий костюм цвета опавших листьев с небольшой золотой вышивкой, на боку висела шпага, а на поясе — два пистолета..

В той системе управления государством, которая существовала в Галларии, интриги были способом добиться нужного результата с наименьшими потерями, поскольку альтернативой им было прямое насилие.