В той системе управления государством, которая существовала в Галларии, интриги были способом добиться нужного результата с наименьшими потерями, поскольку альтернативой им было прямое насилие. Даже при поддержке короля, кардиналу приходилось лавировать между аристократическими кланами, в особенности между фракциями, связанными с членами королевского семейства — многочисленными родственниками короля той или иной степени. Естественно, он прекрасно владел искусством интриги, иначе его политическая карьера закончилась бы быстро и бесславно. Но и про шпагу и магию он также не забывал.

Прямо сейчас кардинал напряженно думал. В руках у него было распечатанное письмо, полученное от одного своего старого друга из прошлого. Монсеньер Луи Бриан. Когда-то, кардинал знал его под прозвищем Дикий. Он был лейтенантом мушкетеров и свое прозвище получил не просто так. Его уважали, а некоторое боялись. А его бойцы души в нем не чаяли, так как лейтенант всегда заботился в первую очередь о них.

Ну а свое прозвище он заслужил, когда будучи раненным и без сознания, он очнулся ночью на поле боя и решил пробиваться к своим. Вот только уже иллирийцы контролировали эту землю. А еще они собрали все оружие, в том числе и с Луи, приняв его за труп.

В итоге, у Луи был только погнутый о штык от мушкета и увесистая дубина, которую он сделал оглобли. Он шел две ночи но дошел до своих, приведя с собой ценного пленника — аристократа-иллерийца, еще и Одаренного. Как с ним справился Луи? Об этом история умалчивала, но аристократ искренне радовался, когда его забрали из цепких рук Дикого.

Кардинал, тогда еще молодой капеллан познакомился с Диким в одном из походов в Проклятые земли. И как-то так получилось, что лейтенант Бриан полюбил проповеди молодого де Жумильяка. А затем и осторожно попросил разъяснить некоторые непонятные моменты. Ну а потом… В общем, бывший бесстрашный лейтенант мушкетеров сейчас стал монсеньером маленького городка Сент-Эрене и наотрез отказывался от места потише и поспокойней.

А затем в Сент-Эрене случилась эпидемия и туда был направлен Огюст Шаллен — умный и очень усердный молодой человек, который оттуда не вернулся. Но, эпидемия была подавлена. Силами другого человека. Барона Люка Кастельмора.

Всё это подробно изложил монсеньер в своем письме и кардинал сейчас не знал, радоваться ему или огорчаться. Он знал про твари за Проклятых Земель. Он знал про продажного маркиза и губернатора. Но, он не знал их заказчика, что находился где-то здесь. Рядом с ним, кардиналом и рядом с королем. И это раздражало кардинала больше всего!

По сведениям его людей, встреча с заказчиком должна была состояться в этот понедельник, через три дня. И теперь ее не будет. Целый год работы коту под хвост!

Но! Эпидемия подавлена! Что-что, а гибель невинных людей каждый раз доставляла кардиналу невыносимые муки, тем более, если эти люди — его мирные сограждане.

Кардинал еще раз поднес к глазам письмо, покрытое резким неровным почерком бывшего военного, выхватив глазами нужный ему фрагмент.

«…Ваше Святейшество! Покорно прошу вас внимательно изучить вопрос присвоения баронского титула Огюсту Шаллену. Без него бы с эпидемией справиться бы не удалось. Он спас много невинных жизней. Если есть возможность, выдайте баронский титул его наследникам, вместе с причитающимися преференциями, в том числе, денежными. Молодой Шаллен жил в скромности и благочестии, я смиренно прошу вас воздать по заслугам его семье…»

Что ж… Это решаемо. Очень жаль юного Одаренного, из него в будущем мог получить неплохой экзорцист. Но, так угодно было Богу. В том числе, по воле божьей, предатель или шпион всё еще не был пойман и значит в этом был какой-то тайный смысл. Нет, кардинал не был фанатиком или фаталистом, он просто… старался не расстраиваться и действовал наверняка, отличаясь при этом смирением и терпением.