После того, как волк и волчица были убиты, Терпухин подкармливал волчат-сироток, бросал им в яму мелко порезанное мясо. Одного волчонка, доходягу, пришлось некоторое время кормить из соски. Поначалу волчата дичились, скалили зубы, а потом привыкли. Звереныши уже не забивались в свою пещерку, а с интересом наблюдали за странным существом, заменившим им мать.

Возле Сычиного балка Юрий велел остановить автомобиль.

— Волчата здесь, — коротко объяснил он причину остановки.

Джебраил решил пойти поглазеть на зверюшек. Чеченец не скрывал своего восхищения волчатами.

— Послушай, отдай их мне!.. — попросил он.

— Вот когда Демидов окажется на свободе, приезжай, я подарю тебе вон того.

— Да он худой, доходяга какой-то…

— Зато он самый злой. А что худой, так это ничего, у вас в Чечне мяса много. Откормишь.

Чеченца-заложника оставили на посту у капитана, с которым Терпухин успел познакомиться. Вначале Черемисов отвел Юрия в сторону и долго объяснял ему, что он не хочет ввязываться в разные подозрительные дела, но когда Терпухин сообщил ему, куда он отправляется, безропотно согласился.

Через пару минут автомобиль въехал на территорию Чечни и запылил по равнине, направляясь к чернеющим на горизонте горам. Вскоре автомобиль стало подбрасывать на ухабах. Терпухин внимательно следил за местностью. Перед тем как дорога пошла в гору, Джебраил остановил машину и что-то сказал своим подручным по-чеченски. Терпухину завязали глаза.

Вскоре машина снова остановились. Терпухина за руку ввели в помещение. Минут через пятнадцать он услышал радостный оклик:

— Юрий!

Терпухин сорвал повязку и увидел своего соседа. Демидов был в порядке, если не считать осунувшееся от бессонных ночей лицо да заросшие, с желтоватой сединой, впалые щеки.

— Да, животик у тебя спал! — Терпухин похлопал соседа по брюху. — Не кормили, поди?

<style name="Heading10">Глава 7. </style><style name="Heading20">Бегство</style>

<style name="Bodytext41">Без долгих предисловий Терпухин объяснил цель приезда. Сели сочинять письмо в банк. Демидов нервно постукивал авторучкой по столу, писал по одному слову, долго думал, рвал написанное на мелкие кусочки </style><style name="BodytextMicrosoftSansSerif6">и</style><style name="Bodytext41"> начинал сначала.</style>

<style name="Bodytext41">Джебраил, некоторое время понаблюдав за Демидовым, вышел из комнаты. Вслед за ним вышли и двое его подручных. В комнате остался один чеченец — бородатый верзила с головой на короткой шее и без малейшего признака ума в выпуклых блестящих глазах. В его руках был пулемет.</style>

— <style name="Bodytext41">Слушай, Юра, а нельзя ли без этого? — низко наклонившись над столом, тихо спросил Демидов.</style>

<style name="Bodytext41">Терпухин отрицательно покачал головой.</style>

— <style name="Bodytext41">Вот и трудись, работай всю жизнь, чтобы потом враз все и выложить…</style>

— <style name="Bodytext41">Разга-ворчыки! — грозно буркнул пулеметчик и колыхнул массивным животом, на котором покоилась пулеметная коробка с патронами.</style>

<style name="Bodytext41">Демидов смолк и стал писать дальше. Когда дошел до суммы, оторвал ручку от бумаги, покосился на охранника и снова прошептал:</style>

— <style name="Bodytext41">Не могу, Юра, уж лучше тут сидеть.</style>

<style name="Bodytext41">Пулеметчик неодобрительно засопел.