8

Несимпатичная и толстая лаборантка Краснова была по жизни обделена мужским вниманием и поэтому часто меняла работу в надежде отыскать на новом месте подходящего жениха.

В понедельник утром она вскрывала новую лабораторию, недавно переехавшую на второй этаж, когда к ней подошел высокий мужчина, совершенно не похожий на рыхлых и жиреющих научных сотрудников.

– Здравствуйте, – сказал он, обаятельно улыбнувшись. – Вы мне не поможете?

– Конечно, – ответила Краснова, – а что вы хотите?

– Я здесь недавно…

"Тоже новичок, – подумала Краснова, – как и я".

– …бывшего розановского отдела. Комната триста двадцать два. Не подскажете? Кстати, меня зовут Слава.

– А меня Лена.

– Очень приятно.

– Это здесь, – растаяла от умиления Краснова. Мужчина располагал к себе. От него, казалось, исходили волны тепла. – Проходите, пожалуйста. Еще никто не пришел. Я как ранняя птичка. А вы кого ищете?

– Спасибо, уже нашел, – ответил Крупнер, в глубине комнаты увидев знакомый сейф.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Аннотация:

Финальная часть. Крупнер поставил точку в своих отношениях с

Исследовательским Центром и взялся за новые свершения.

1

– Доктор Тернов, прошу вас принять премию из рук Его Величества короля Швеции!

Председатель Нобелевского комитета почтительно протянул королю плоскую красную коробку с медалью и большой красный же диплом. Оркестр, разместившийся вверху на галерее, грянул туш, когда Карл XVI Густав торжественно вручил заслуженную награду академику Тернову.

– Ты опять во сне улыбался.

Тернов открыл глаза, и сверкающее великолепие городского концертного зала Стокгольма, парадная сцена, застеленная роскошным голубым паласом, ряды зрителей во фраках, члены королевской семьи – все они мгновенно исчезли, растворились, уступив место тусклому люминесцентному фонарю за окном и серым прямоугольникам книжных полок. Тернов смежил веки, понимая бессмысленность этой попытки, но сон не вернулся. За последние два года это снилось уже в пятый раз – пора бы задуматься, нет ли какой скрытой патологии, например невроза, но видение церемонии было столь приятно, что анализировать не хотелось.

– Спи, – сказал он. – Сколько времени?

– Пятый час, – пробормотала жена.

Она обняла его, и Тернов почувствовал, как по плечу растекаются складки ее подбородка. Ощущение было привычным – как-никак почти тридцать лет вместе. Регина, однокурсница по Университету, старый надежный друг, но, к счастью, не коллега. Конкурентов Тернов не терпел, он их "поедал" в безжалостной борьбе за место под солнцем – это позволило ему высоко забраться по служебной лестнице, чему немало способствовало обеспечение крепких тылов. Жена шумно вздохнула, и Тернов нежно погладил ее мягкое плечо.

Погода в последние дни устоялась, и артрит не беспокоил его. "Счастье, это когда несчастья нет," – вспомнил он афоризм. Порой бывает нужно так немного – чтобы не болели суставы. Тернов попытался заснуть, но сон не шел. Бессонница. Не так уж он и стар, пятьдесят шесть лет не возраст для ученого, но организм не желает этого признавать. Так в борьбе с телом и существует разум.