– Как вы не понимаете, – возмутился Валерий Игнатьевич. – Родина – это место, где вы живете!

– Вот именно, – утвердительно проговорил Андрей. – Где мы живем. Умному человеку недостойно отдать жизнь за санузел.

– Не за санузел, а вообще – за родную землю сражаться.

– Поясню еще раз. У меня родной земли отродясь не было, только жилплощадь. Несколько десятков квадратных метров, и то не на земле, а в воздухе: снизу четыре слоя соседей, сверху четыре слоя соседей; и у всех у них эти квадратные метры, что ли, родная земля? Это чистейшей воды надувательство!

– Это наша родина, сынок!

– Вот именно, – подхватил Андрей. – Я поначалу много об этом думал. Как почетно и сладостно умереть за отечество! А потом понял, что каждый человек живет ради себя. Каждый! Во всяком случае, должен жить, чтобы достичь чего-то путного. А знаешь, папа, Родина – это не то место, где мы родились, а те люди, которые нас окружают. Вот за тебя, за маму я бы сражался, да. Но сражаться за унитаз… У нас даже земли-то своей нет, чтобы ее оборонять, как крестьянину, а отдать свою жизнь за интересы правительства только потому, что одному кабинетному уроду было лень дать другому по морде? Нет уж, извини, но на такую идиотскую аферу меня никто не сподвигнет. Мы же для них пешки, о нас никто и не вспомнит. Сколько русских в Чечне положили – ты думаешь, кому-то, кто их туда посылал, есть до этих ребят дело? Солдаты для них стадо. А знаешь почему? Потому что они тупо идут, как стадо, хотя и знают, что их гонят на бойню.

– Кто овцой станет, того волк съест, – заметил бывший офицер Питон.

Валерий Игнатьевич понуро слушал замечания друзей.

– Вот именно, – сказал Андрей. – И пока они идут, их будут гнать в мясорубку без счета. Кто везет, на том и едут. Правительство тоже состоит на отдельных людей, и каждый из них заботится прежде всего о своих интересах, а всем в целом наплевать на интересы остальных. И с твоим мнением считаться не будут до тех пор, пока ты, его не научишься отстаивать. Но для этого надо выйти из толпы.

"Выйти из толпы, чтобы не умереть за двенадцать метров в многоэтажной коробке, а то и просто так", – подумал Валерий Игнатьевич. Спорить ему расхотелось, он чувствовал, что залез не в свою область.

– Ну ладно вам спорить, – вмешалась Регина Самойловна. – Устроили тут диссидентский клуб какой-то. Давайте чаю попьем и спать.

Тернов скукожился на диване и не мигая уставился в стол. Он почему-то вспомнил особистку, и от этого стало грустно.

– А ты-то как, папа, – спросил Андрей, – директорствуешь?

Тернов поджал губы.

"Вот именно, – подумал он. – Занимаю должность директора".

Тема "Психометодологической лаборатории" показалась ему незначительной и слабой, хотя в министерстве считали по-иному.

– Ты что, пап?

– Директорствую, – обронил Тернов. Друзья недоуменно переглянулись. – Ты что, обиделся?

Водка вогнала Тернова в дремотное состояние. Он медленно поднял глаза.

– Нет, сынок. – Валерий Игнатьевич подождал, пока удастся ухватить за хвостик ответ. – Просто пока ты молодой, тебе кажется, что ты можешь выходить из своего стада, а потом получается, что оно все равно тянет тебя за собой.

Андрей цинично хмыкнул.

– Смерти бояться – на свете не жить.

"Интеллигенция не размножается, – глядя на сына, понял Тернов. – Она обречена на вымирание, потому что естественная воспроизводимость у нее имеет отрицательное значение. И вот тому хороший пример. А ведь это мой единственный ребенок, и других детей больше не будет.