Магнуссон изумленно смотрел на него, только Теодор, казалось, не выказал удивления.

— Эта модель была изготовлена Гномом Кловисом Холстейном? — поинтересовался он. — Правда, что он являлся незаконным сыном Лестрейда?

Джастин пожал плечами:

— Он сделал чертежи, а руку мне изготовили в ИННА. Это все, что мне известно. Я никогда не расспрашивал Кловиса о его родственниках, и у моих агентов в Лиранском Содружестве нет на него никаких данных. Однако я уверен, что это устройство точь-в-точь такое же, как и у Лестрейда.

Канрей едва заметно усмехнулся:

— Надеюсь, вы будете более удачливы, чем он. Это оружие не смогло защитить его от убийцы. Джастин ответил со смешком:

— Спасибо за совет. Буду практиковаться, чтобы оказаться проворнее наемного убийцы.

Побелевший, до смерти перепуганный пилот подбежал к ним:

— С вами все в порядке? Все в порядке? Правитель Солнечной Федерации ответил за всех:

— Все обошлось, не беспокойтесь. Однако я не ожидал, что могу оказаться под обстрелом за пределами полигона.

Пилот стащил с головы фуражку, отер вспотевший лоб, потом вновь водрузил головной убор на светлые волосы. Стрельнул глазами в Джастина.

— Должно быть, какая-то неисправность. Черт его знает, как он оказался здесь. Подобные чучела мы используем только в особых случаях...

Хэнс обменялся взглядом с Теодором — у него была твердая уверенность, что они подумали об одном и том же.

«Вертолет сел так далеко... С чего бы это? Возможно, Драгуны хотели преподнести нам урок? Или проверить?» — вот какие мысли пронеслись в голове у правителя Федеративного Содружества.

В любом случае здесь нельзя терять бдительность. Может, Драгуны хотели дать понять, что следование этому принципу — единственный для нас шанс выжить.

Аутрич, Маршрут Сарна

Федеративное Содружество

5 февраля 3051 года

Гален Кокс, сидевший чуть позади Виктора, отодвинул свое кресло впритык к стене.

— Интересно, — тихо спросил он, — кто на противоположной стороне исполняет мои обязанности? Кто, так сказать, является моим коллегой?

Виктор Дэвион пожал плечами:

— Не знаю. — Тут он не выдержал и улыбнулся. — В любом случае ему далеко до тебя. Парень он, конечно, должен быть деловой и порядочный — насколько мне известно, Теодор Курита не любит наушников и «чего изволите». И сын его пошел в отца — так, по крайней мере, говорят.

Сбоку так же тихо подал голос Кай:

— Куда больше, чем просто деловой и порядочный. — Он указал на человека рядом с Хосиро, который поднес бокал к губам. — Видите, вон тот, одет в простой рабочий комбинезон на молнии. Замок немного спущен... Судя по форме, он квалифицированный водитель боевых роботов. Если вам повезет, вы сможете увидеть особый знак, выколотый у него на груди. Говорят, он принадлежит к якудзе.

Виктор Дэвион выждал и вновь бросил взгляд в сторону черноволосого спутника Хосиро. Ему действительно повезло: когда тот повернулся к наследнику, ворот комбинезона отошел в сторону и там, на левой части груди, мелькнуло что-то черное, подкрашенное золотистым. Виктор успел схватить взглядом замысловатое переплетение линий.

— Да, — покачал головой принц, — этот знак никак не похож на банальное «не забуду мать родную» или как там у них...

К плечу Виктора наклонилась Касандра и тихо шепнула:

— Мне кажется, мой братик чего-то недоговаривает. Правда, Кай? Ты сказал, что, этот чернявый — член якудзы и представляет здесь их интересы. Так, что ли?.