Открылась дверь, и в комнату вошел Риз Демарко.

— Мы с Бэмби закончили, — сказал Сэмюель.

— Конечно, Отец. — Демарко подошел к стулу для посетителей и поднял Бэмби, легко придерживая ее безвольное тело. — Сегодня понадобится что-то еще? — добавил он, продолжая держать молодую девушку на руках.

— Нет, думаю, нет. Спокойной ночи, Риз.

— Спокойной ночи, Отец.

Демарко вынес Бэмби из комнаты, тихо закрывая за собой дверь.

Сэмюель откинулся назад на стуле и засмеялся.

— Как хорошо, не чувствовать голода, — сказал он.

Тесса со вздохом села на кровати, ее сердце бешено стучало.

О, Боже.

Он кормится ими.

— Черт, он — энергетический вампир.

— Похоже на то, — согласилась Холлис.

Тесса повернулась к собеседнице, держа обеими руками чашку и делая маленький глоток горячего кофе.

— Ты не кажешься удивленной, — наконец медленно сказала она.

— У нас было подозрение, что происходит именно это. Или, по крайней мере, может происходить. Очевидно, мозг способный забирать экстрасенсорные способности — крадет и энергию. Должно быть однажды он осознал, что может украсть достаточно, чтобы восполнить все свои потери.

Голос Холлис звучал вполне бодро, да и она сама выглядела окончательно проснувшейся, хотя было около половины пятого утра, и она была в ночной рубашке и халате точно так же, как и Тесса.

Тесса внимательно посмотрела на нее.

— Большинство людей просто отдыхают, когда их энергетические ресурсы истощены.

— Большинство людей не используют энергию так, как это делают экстрасенсы, — покачала головой Холлис. — Но, несмотря на это, большинство экстрасенсов тоже просто отдыхают, спят. Черт, после одного дела я проспала четыре дня подряд.

— Сэмюель не может делать это?

— Может, да, а может, нет. Вероятно, он не может позволить себе роскошь — так долго быть настолько слабым и уязвимым.

— Потому что него есть враги?

— Потому что он должен сдерживать свою паству.

Тесса минуту подумала над этим.

— Если он расслабится слишком сильно или слишком надолго, тогда его хватка ослабнет. И они — что? Очнутся? Поймут, что их удерживают силой, которую большинство из них назвали бы колдовством?

— Будь я на его месте, я боялась бы именно этого. Особенно если однажды я уже рискнула большим количеством силы, может быть даже всей, и, вернувшись домой ослабленной, обнаружила, что среди моих последователей разразился небольшой бунт.

— Он это сделал?

— Согласно информации, которую обнаружила Сара, это случилось в прошлом октябре. Тогда произошло несколько странных вещей. Примерно в то же время когда, как мы думали, завершали дело о серийном убийце в маленьком городке недалеко от Атланты.

— Вентура.

— Вентура.

— Ты не упоминала об этом раньше, — нахмурилась Тесса.

— Я не знала, — скривилась Холлис. — Я говорила с Бишопом прошлым вечером. Тогда он мне и рассказал. Очевидно, Сэмюель смог восстановить контроль над своими людьми достаточно быстро, но мы не знаем, как он этого добился.

— Ментально?

— Если он имел над ними такую власть.

— Ты сомневаешься.

— Ну… да. Контроль над разумом и волей хотя бы одного человека — невероятно сложная вещь, и находится за пределами возможностей любого экстрасенса, которого мы когда-либо встречали, и неважно насколько он или она сильны. Подобное управление сознанием мы видели между кровными братьями или сестрами, но даже тот контроль был невероятно неустойчив и нестабилен.