Стоило двум вампирам занять свои места, Юля активировала защиту и место совещания было полностью отрезано от внешнего мира непреодолимой магической стеной. Проникнуть или прослушать было невозможно. Тем не менее, никто за столом начинать разговор не спешил. Ольга игралась с кинжалом и успешно делала вид, что происходящее ее мало заботит. Леонид переводил взгляд с одного триумвира на другого. Геннадий задумчиво теребил нос. Екатерина сидела, закрыв глаза. Евгений, наоборот, внимательно рассматривал рисунок на потолке.

— Саша, ты герцог, тебе и вести это собрание, — Константин первым нарушил установившуюся тишину и передал свои полномочия ведущего Александру.

— Ну тогда хватит валять дурака и давайте обсудим наши ближайшие шаги. Все моменты, связанные с отменой Изоляции, мы будем обсуждать отдельно и не сегодня. Здесь же я хочу затронуть только внутренние дела герцогства, причем именно с точки зрения меня, как нового герцога-человека, а не вампира. Какие есть мысли?

— Касу нужна нормальная армия. Дружина никуда не годится, — сразу подал голос Леонид, — Профессиональные войска будут тебе очень кстати. Баронское ополчение ненадежно, а дружина откровенно слаба.

— Согласен, — кивнул Александр, — Тем более, отдельные бароны мне уже прямо сказали, что им надоело воевать. Как видишь решение вопроса? Дружина-то, вроде как, тоже «профессиональная армия».

— Им до профессионалов, как пешком до мур, — усмехнулся воевода, — А мудрить в этом вопросе не стоит. В Константинополе хватает наемников. Заключишь с несколькими отрядами контракты лет на двадцать и построишь им форты, по типу тех, что у нас охраняют Проклятый лес. Быстро и надежно.

— Нет, — покачал головой герцог, — Наемники это не то, что требуется. Надо что-то более надежное и основательное.

— Ты не веришь бладианцам? — удивился Константин.

— Им я как раз верю, но они наемники, и этим все сказано. Герцогству нужны свои солдаты, служащие прежде всего герцогу, а не своему капитану. А посему, придется тебе, Леонид, — Александр внимательно посмотрел на воеводу, — разработать план организации нормального войска. Чую, оно нам очень скоро понадобится. Возможно уже в следующем году король решит, что договор со мной не соответствует его интересам.

— И ты отправишь свою новую армию против короля? — нахмурился алукард.

— Нет, конечно, — рассмеялся Александр, — Мои интересы против короля будут отстаивать вампиры. Новая дружина будет залогом верности баронов. Так что, жду от тебя, Леонид, толковый план.

— Хорошо! — кивнул воевода и хитро улыбнулся.

— Тогда идем дальше. Еще кто желает высказаться?

— Я! — поднял руку Евгений, — Нам надо начать постепенную замену баронов на вампиров. Все мятежники, если таковые будут, должны терять свои титулы и их место должны занимать наши вампиры.

— Полностью согласен, но напоминаю, что совещание о взаимоотношениях вампиров и герцогства мы проведем чуть позже, — Александр сделал пометку на листе бумаги, что лежал перед ним, — А пока я хотел бы услышать именно предложения о моих шагах, как человека.

— И тем не менее, — не сдался триумвир, — Это и должно стать одним из твоих первых шагов.