— Герцог Кас позволит?

— Конечно. Иначе я потребую у него дружину для твоей защиты. Блад слишком умный, поэтому он даже слова не скажет, найми мы хоть вообще всех свободных наемников. Тем более они ему не нужны. Сейчас он должен быть занять будущей свадьбой.

— Ты все же отдашь ему Регину? — гримаса ненависти исказила лицо принца.

— Нет. К моему великому сожалению, любимую племянницу отравили. Жаль, но через пару дней она умрет. Очень хитрый яд… Некоторые бароны не смогли смириться с тем, что их дочерям ничего не светит.

Леопольд уставился на отца непонимающим взглядом, но по мере того, как смысл сказанного доходил до принца, его лицо начинало светлеть и в конце он стал откровенно улыбаться.

— Это гениально, отец! Пусть шлюх использует, а не жену королевской крови!

— Ну, кобольда для постели он себе уже прикупил, так что расстроится Блад не сильно, — король прикусил нижнюю губу, — А вот о жене королевской крови пора подумать тебе. Ты решил?

— Ваше величество, — простонал принц, — Может быть все же принцесса Сахии? Ну какой нам прок от этих нищенок с запада? Валерии и Империи давно пора их всех завоевать!

— Я понимаю, что принцесса Анна Сахианская очень красива, причем естественной красотой, без магического вмешательства, но она еще слишком юна и потому достанется твоему брату.

— Я могу подождать, — быстро ответил принц.

— Пока подрастет принцесса Валерии? — лицо короля расплылось в широкой улыбке, а его сын обиженно засопел, — Не майся дурью. Тебе нужна нищая жена, обязанная всем лично тебе. Такая не будет интриговать, как твоя мать. А вот Гордону можно подобрать жену с хорошим приданым. Брат верен тебе, и это пригодится, когда станешь королем.

— Все равно не вижу смысла торопится с моей свадьбой, — буркнул себе под нос хмурый Леопольд.

— Ну вот пока будете подавлять с братом мятеж, как раз и поймешь смысл, — король потрепал сына по голове.

— В этом походе на юг я тоже смысла не вижу, — честно признался Леопольд, приободренный столь откровенным знаком внимания со стороны своего отца.

— Постарайся думать, как будущий правитель. Я потерпел поражение на севере. Но я все еще король. Здесь мне ничего не светит, а значит мой путь лежит на юг. Прояви себя при подавлении мятежа. Покажи себя герцогам. Запомни тех, кто готов сотрудничать и тех, кто пренебрегает тобой. А на следующий год я напомню им о себе. Громко напомню!

— Костя! Ты оборзел! — рев Александра был слышен во всем маленьком замке, — Ты вообще цифры видел?

— Какие цифры? — улыбаясь спросил алукард, уже догадываясь о чем с ним хочет поговорить триумвир.

Да и не догадаться было сложно, ведь Александр держал в руках ежегодный отчет Секретариата, за который он не брался уже несколько лет. Что новоявленный герцог в нем обнаружил, можно было понять сразу.

— Цифры отправляемой в Хранилище крови людей!

— Видел, — важно кивнул алукард, при этом его улыбка только ширилась.

— И?

— Я тебя не понимаю, Саш, — Константин уже еле сдерживал смех, а вот новоявленный герцог был рассержен не на шутку.

— Все ты понимаешь! — Александр немного снизил тон, — Зачем ты мне врал про то, что нам не хватает крови? Мы спокойно можем удвоить паек и все равно Хранилище будет наполняться.

— Запас карман не тянет.

Долгая жизнь наложила на каждого вампира свой отпечаток. Было ли это особенностью их эволюции или просто неким побочный эффектом, никто сказать не мог, но все старички обзавелись ярко выраженными чертами характера.