— Ясно. Значит грабежей можно не опасаться. И из Проклятого леса ничего не лезет?

— Ну, так где тот лес-то? — спросил купец и тут-же, хмыкнув себе в бороду, ответил, — За речкой. На дорогах баронства можно вообще ничего не опасаться. Главное соблюдать простые правила!

— Это какие? — заинтересовался Морис.

Опытный купец разгладил рукой бороду и, хитро сощурившись, тяжело вздохнул.

— Расскажу, все расскажу, не волнуйся, уважаемый, — начал он. — Во-первых, никогда не останавливайся в поле, лесу или на обочине на ночлег или привал! По всей дороге есть постоялые дворы. Вот ими всегда и пользуйся. Для нарушителей у барона припасены серьезные штрафы.

— Так ведь дорого, небось, на постоялых дворах, — заметил Морис.

— Нормально. Цены конечно не как на королевских землях, но они разумны. Да и зарабатывают ходящие в Константинополь столько, что грех жаловаться на обязательную остановку только в постоялых дворах.

— Ну, если цены разумные… — задумчиво протянул Морис.

— Разумные, уважаемый, разумные. Никто не жалуется. Да вы скоро и сами все увидите!

Караван как раз выехал из-за поворота, и все желающие могли насладиться видами старинного замка Блад, неприступной цитадели местного барона.

— Я слышал, в деревне при замке очень расторопные слуги и вольные девицы, — мечтательно улыбнувшись, купец Морис вопросительно глянул на своего временного наставника.

— Ага! А еще тут бесплатно наливают и всегда готова горячая баня! — хмыкнул тот, — Вы, уважаемый, всяким россказням верьте поменьше!

— Ужель, врали мне? — удивился купец.

— Конечно врали. Слухов и россказней про деревню Лесная ходит не меньше, чем про самого барона Блада, вот только что из них правда, а что ложь мало кто знает.

— Но почему? Мы же сейчас остановимся здесь…

— Нет, не остановимся, — строго промолвил опытный купец, — Дальше по дороге есть постоялый двор, вот на нем мы на обед и разместимся.

— Зачем ехать дальше? — удивился Морис, — Мы уже давно в пути и люди устали. Нужен отдых.

— Вот на постоялом дворе и отдохнем! Запомните, уважаемый, никогда! Я повторю: никогда не останавливайтесь в Лесной без нужны. И упаси вас Всесветлый останавливаться там на ночь!

— Почему?

— Барон Блад этого не любит.

— Его сиятельства сейчас нет в замке…

— Морис! Если хотите торговать в баронстве, соблюдайте правила, которые здесь установлены, даже те из них, что никогда не были написаны! Останавливайтесь всегда на постоялых дворах. Не суйтесь ни в Лесную, ни в Ольгино! И всегда выполняйте все указания людей в красных плащах! Всегда!

— В красных плащах, это кто?

— Люди барона Блада. Если видишь кого в красном плаще, сразу знай, что это человек барона и всегда его слушайся.

— А вдруг кто наденет такой плащ и будет тут командовать? Или просто благородный обычный такой плащ носит?

— В баронстве никто не носит красные плащи, кроме людей барона.

— А благородные? У них бывают красные плащи.

— Их попросят снять плащ похожего цвета. А кто будет противиться, ему помогут. Здесь с этим не шутят.

— Чудно, — удивился Морис, — У магов все не как у людей. Нет бы, дать бляху специальную людям своим…

— Бляху тоже подделать можно, вот только спрятать ее куда проще. Красный плащ так сразу не скроешь. У нашего барона все по уму! Привыкай!

— Постараюсь, — кивнул Морис, — А почему в Ольгино не стоит останавливаться? Тоже из-за местного владетеля?

— Нет, — помотал головой бывалый купец, — Просто странно там…

— Это как?

— Ну люди будто другие.