— Ваше преподобие. Вы обвиняете меня в поддержке нелюди и при этом как-будто отказываетесь смотреть фактам в глаза!

— Каким фактам, барон? — кардинал был раздражен и этим разговором и самим фактом неожиданного визита.

Первоначальное мнение о бароне Бладе растаяло без следа. Древний маг оказался мелочным, склочным и очень неприятным человеком. А его требования… были возмутительны. Правильно Наместник предупреждал о нем!

— Скажите, преподобный, сколько походов в последнее время Светлая Церковь организовала против гоблинов?

Кардинал поморщился.

— Немного, но какое это имеет отношение к вашим делам с нелюдью?

— Самое прямое, преподобный! А что касается ответа на мой вопрос, то Светлая Церковь ни организовала ни одного похода против гоблинов за последние сто лет.

— И что? Вампиры, истинные враги рода человеческого, отнимают все силы и средства!

— Правда? — Александр позволил себе усмехнуться, показывая, что нисколько не верит этому заявлению, — Но даже если это и так, то у меня есть еще один вопрос. А сколько походов против гоблинов организовал лично я?

— Я не слышал о таких походах, ни организованных вами, ни кем-то еще.

— Как жаль. А между тем, последний такой поход был каких-то жалких пять лет назад. Обидно, что Церковь не ценит деяния своих верных слуг. И не ценит дела нелюдей борющихся с нелюдью.

— Даже если меня ввели в заблуждение и сказанное вами правда. То при чем здесь гномы и как они связаны с вашими походами?

— Напрямую, преподобный. Гномы с завидной периодичностью и упрямством, что свойственно их расе, совершают походы в Налим и уничтожают там мерзких гоблинов. Именно поэтому вы никогда не слышали о том, что я организовываю походы против гоблинов. Их организовывают сами гномы. И они же умирают в них. Я только даю им свое разрешение. А люди и Светлая Церковь пользуются плодами их трудов, уже долгое время не зная набегов и опустошения, что несут с собой эти мелкие подземные паразиты. Так что моя поддержка нелюди имеет вполне реальные результаты, преподобный. И вся Церковь не сделала на севере для рода человеческого столько, сколько мои гномы! Так может тогда стоит выделять тех нелюдей, что верно служат делу Всесветлого, даже не веря в него и не являясь людьми?

— Это мартианство! Ересь!

— Пусть ересь! Но ересь полезная и приносящая свои плоды! Гоблины враги рода человеческого. Гномы нет. И одни уничтожают других! Зачем Церковь хочет запретить это и заставить людей воевать и с теми и с другими?!

— Я этого не предлагал, — смутился кардинал.

— А к чему, по вашему, приведут ваши предложения, как не к войне против гномов? Или вы думаете, что мне не известно о том, что на сегодняшней встрече со священниками вы призывали их активно проповедовать благость убийства любого нелюдя? Так мне очень хорошо об этом известно! Вы предлагаете мне отказаться от гномов? Хорошо! Но стоит мне снять с себя титул эрла и гномов начнут убивать!

Кардинал сидел красный и злой. Предатели донесли до мага его слова, сказанные в узком кругу. Никому в этом проклятом месте нельзя верить! А ведь он был уверен, что все еретики заключены под стражу! И как, спрашивается, в таких условиях бороться с ересью? Видимо, надо вызывать сюда Псов! Без них никак.

— Вы приехали на север меньше месяца назад и думаете, что знаете как нам жить? — между тем продолжал Блад, — Не спешите с выводами. В Империи все по-другому. Но приезжая сюда, выросшие на ее территории священники считают, что на севере можно и нужно действовать методами юга.