— Проходите, барон, — король указал на жесткий стул, — Присаживайтесь.

— Благодарю, ваше величество.

На некоторое время установилась тишина. Король разглядывал Блада, барон отвечал ему прямым твердым взглядом, но начинать разговор тоже не спешил.

— Я могу молчать очень долго, ваше величество, — Александр решил прервать молчание первым, в конце концов это он пришел на прием к королю, — Но, думаю, нам стоит поговорить более откровенно.

— Откровенно? Да к Мур все! — не выдержал король и сорвался, — Вы ставите мне ультиматум и издевательски ведете себя, а я должен быть откровенен?! Так знайте, что единственное чего я хочу, это вашей скорой и мучительной смерти!

— Имея в виду откровенность, я подразумевал несколько иное, — усмехнулся вампир, — Что касается моей смерти, то я разочарую вас, мой король, но этого не произойдет. Вам придется смириться.

— Сначала юг, теперь север. Что потом? — Георг уронил голову, — Будем выбирать короля, как в Гарне?

— Проигрывать надо уметь, ваше величество, — эмоции короля вообще не тронули Александра, — Вы решили навести в королевстве порядок, и это решение можно только приветствовать, но начали с верного вам севера, а не с практически независимого юга. И сделали это очень грязно. Убивать герцога было лишним.

— Он сам убил себя! — огрызнулся король.

— Граф Харси сделал для этого все возможное, — парировал вампир, — Остальное просто слова. Вы ошиблись и пришла пора платить по счетам.

— Но почему их выставляете вы?

— Я просто воспользовался удачным стечением обстоятельств, — откровенно ответил Александр, — Вы ведь тоже начали с севера не потому, что это было необходимо, а так как ситуация здесь была благоприятна. Герцог Гуян умирает, герцог Кас в депрессии. И плевать, что они оба верны вам.

— Но ваши условия…

— Не обсуждаются, — грубо прервал короля вампир, — Кроме того, что я воспользовался ситуацией, я еще должен отомстить вам за смерть сюзерена. И до конца своей жизни вы будете жалеть, что послушались советов графа Харси. Поэтому прямо здесь и сейчас вы назначите дату моей коронации, дату моей свадьбы и подпишите приказ о передаче Казначейства под мой контроль и назначении моих архимагов на новые посты. После этого можете возвращаться в столицу и строить любые интриги. Только для вашего же блага, направьте их в сторону юга! И не забудьте прислать мне голову графа Харси вместе с ним самим!

— Хорошо, — устало кивнул король, — Я все это сделаю. Только… Я не могу отдать вам казначейство прямо сейчас, барон. Этого никто не поймет.

— И что мне до этого? — усмехнулся Александр, — Это ваши проблемы.

— Я прошу небольшую отсрочку. В ответ я готов выполнить все ваши требования и даже отдать графа Харси прямо сегодня. А казначейство перейдет под ваш контроль в следующем году.

Александр задумался и в помещении установилась тишина. Король боялся спугнуть собеседника, а вампир думал. Было понятно, что его величество пытается отсрочить неизбежное, надеясь исправить ситуацию за то время, что ему дадут. Может даже надеется на смерть барона Блада. С другой стороны, вампиры решили отменить Изоляцию. И хотя двухвековые привычки простым решением не отменить, и община еще долго будет жить как прежде, у них в распоряжении окажется целое герцогство, которое находится в не самом хорошем состоянии. Тут много работы и заниматься одновременно Казначейством и герцогством не очень удобно.

— Я согласен.