Все расхохотались. Ганнибал улыбнулся.

– Сражение будет очень скоро, не беспокойтесь. Возможно, завтра.

Настроение мгновенно изменилось, и на лицах появилось напряжение.

– Большинство из нас заняли позиции возле римского лагеря, но там были не все. Замар, – Ганнибал указал на нумидийца, – и несколько его лучших людей забрались на вершину горы в Каннах. Вы хотите услышать, что они видели?

– Да, командир! – дружно ответили собравшиеся.

– Сначала они не заметили ничего особенного. Группа вражеских командиров находилась на другом берегу реки. Однако Замар довольно долго за ними наблюдал и понял, что римляне изучают местность. – Ганнибал сделал паузу, чтобы все успели обдумать его слова.

Молчание нарушил суровый голос Малха:

– Ты думаешь, что консул, который примет завтра командование, намерен направить туда свои легионы, командир?

– Да. Подойдите сюда, чтобы взглянуть на план, которого мы будем придерживаться, если я прав. – Белые зубы Ганнибала сверкнули из глубин черной бороды, когда он постучал пальцем по столу.

Все подошли. Ганнон не осмелился встать впереди, но благодаря высокому росту видел все через плечо отца.

– Вот холмы, на которых расположены Канны. – Пальцы Ганнибала прошлись по линии крупных камней, после чего переместились к тонкой кожаной полоске, идущей параллельно. – Река Ауфид. – Он поднял взгляд. – Всем понятно?

– Да, командир.

Быстрыми движениями рук Ганнибал расположил около двух десятков черных камней в три ряда, и они образовали большой прямоугольник. Его длинные стороны шли параллельно холмам и дальнему берегу реки.

– Три линии легионов. – Далее Ганнибал выстроил еще одну линию из черных камней. – Вражеская кавалерия. – Затем он поставил несколько более мелких черных камней перед большим прямоугольником. – А это – легкая пехота неприятеля. – Полководец снова сделал долгую паузу, давая возможность офицерам осмыслить позицию на карте, и продолжил объяснения: – Если римляне намерены сражаться здесь, они поступят следующим образом: будут использовать построение с более узкой фронтальной линией и более глубокое, чем обычно. Вполне разумная тактика. Половина их солдат – новобранцы, они будут вынуждены занимать свои позиции, и это позволит избежать паники. Благодаря холмам и реке кавалерия сможет действовать только на ограниченном пространстве, а они понимают, что тут у нас преимущество.

Его руки вновь задвигались, выстраивая белые камни напротив черных.

Ганнон смотрел, но ничего не понимал. Он оглядел остальных офицеров и увидел недоумение на лицах.

– Ха! – рассмеялся Ганнибал. – Может ли кто-нибудь из вас объяснить, в чем идея?

– Это наша кавалерия, – с улыбкой сказал Гасдрубал, указывая на линии камней по бокам от центра.

– Ну, ты умник! – Ганнибал с усмешкой стукнул его по плечу. – Конечно, ты прав. Я хочу, чтобы вы стояли слева, возле реки, вместе с иберийской и галльской кавалерией. Магарбал, ты будешь на правом фланге с нумидийцами. Когда сражение начнется, вы оба перейдете в наступление. Гасдрубал, ты заставишь кавалерию римлян отступить. Магарбал отвлечет кавалеристов римских союзников, но не станет вступать с ними в серьезную схватку. Гасдрубал, ты должен держать плотный строй. Как только римская кавалерия побежит, ты придешь на помощь Магарбалу.

– Слушаюсь, командир, – сказал Гасдрубал.

– Это напоминает лежащий на боку дом, верно? – Пальцы Ганнибала прошлись по линии камней, расположенных между кавалерией на флангах.