– Хорошо еще, что эти мешки дерьма так напились, иначе они бы давно ускакали. – Большой Теннер поманил их к себе. – Взгляни сам.

Урс нырнул в просвет в кустарнике и исчез из вида. Через мгновение его голова появилась снова.

– Вам лучше самим посмотреть, – сказал он Квинту и остальным. – Тогда мы все будем знать место предстоящей схватки.

Они довольно быстро смогли оглядеться. В тридцати шагах под ними находился прямой участок дороги, ведущей на юг, к Тразименскому озеру. В тени нескольких высоких деревьев они увидели спешившийся отряд нумидийской кавалерии. Как Мацерио и говорил, их было шестеро. Двое возились с лошадью, один держал поводья, другой пытался приподнять ее левую заднюю ногу. Остальные сидели на обочине, и их позы ясно говорили о состоянии, в котором они находились. Они передавали друг другу амфору, что окончательно убедило Квинта в правоте Мацерио. У них появилась отличная возможность для удара, а также преимущество в численности и внезапности. К тому же все римляне были трезвыми.

– Ты отведи своих парней на двадцать шагов назад, а мы останемся здесь, – сказал Большой Теннер. – Постарайтесь подобраться на расстояние броска дротика. Я дам вам достаточно времени. Когда услышите мой свисток, метайте дротики, сначала первый, потом второй. После этого атакуйте. Никто не должен уйти, иначе их дружки откроют на нас охоту. – Он посмотрел на них. – Ну, чего вы ждете? – прошептал он. – Быстрее занимайте позиции.

Урс, бесшумно ступая по земле, пошел вперед. Квинт и остальные последовали за ним. Когда они оказались на расстоянии в тридцать шагов от ничего не подозревающих нубийцев, Урс жестом показал, что им следует немного разойтись в стороны. Четверка тут же повиновалась. Напряжение достигло предела. Квинт вытер правую ладонь о тунику и наметил себе жертву.

– Вам следует выбрать разные цели, – приказал Урс.

– Я возьму на себя того, что с амфорой, – прошипел Квинт.

– А я того, что слева от него, – отозвался Рутил.

– Урод справа мой, – прорычал другой легионер.

Урс посмотрел на последнего.

– Мы атакуем лошадей. Это вызовет панику.

Квинту вдруг стало жалко нумидийцев, которые смеялись какой-то шутке. Потом его взгляд остановился на амфоре, и он почувствовал обжигающую ярость. Где они ее взяли? Кого им пришлось убить, чтобы завладеть вином?

Воздух прорезал свист Большого Теннера.

Квинт размахнулся и метнул дротик. А в следующее мгновение услышал, как его товарищи последовали его примеру. Затем он перехватил второй дротик в правую руку и метнул его еще до того, как попал в цель первый.

– Пошли! – взревел Урс.

Квинт бросился вперед с третьим дротиком наготове. Ветка хлестнула его по щеке, наполовину ослепив, но он уже выскочил на дорогу – для этого ему пришлось спрыгнуть вниз с высоты своего роста. Через мгновение к нему присоединились Рутил и остальные. На дороге воцарился настоящий хаос. Дротики летели со всех сторон. Двое, трое, четверо нумидийцев были убиты или умирали. В хромую лошадь попало два дротика, и она с отчаянным ржанием встала на дыбы. Оставшиеся скакуны в панике били копытами или помчались на юг, окутанные клубами пыли. Большой Теннер и его люди бежали к ним с другой стороны. Взгляд Квинта заметался. Клянусь Гадесом, где остальные нумидийцы?

Потом он сообразил. Ноги сами понесли его к тем двум лошадям, которые не сбежали. Они ржали и били копытами в двадцати шагах слева, но оставались на месте – потому что кто-то пытался их успокоить. Когда Квинт приблизился, нумидиец вскочил на спину небольшого чалого жеребца, бросил короткий взгляд через плечо и ударил пятками по бокам жеребца.