Взгляд советника Патриарха остановился на резных деревянных киотах. Виноградные листья, переплетение лозы. Все это складывалось в замысловатый и праздничный узор.

– – Отец Павел, откуда это?

Чувствовалось, что киоты попали в церковь из другого храма, Священник задумался, погладил бороду. Было видно, что отец Павел в замешательстве.

– Когда я принимал приход, они здесь уже были. Меня тоже они заинтересовали, и вот что я узнал. В начале прошлого века в наши края, не в деревню Погост, а в соседнюю, ту, что за лесом, прибыли беженцы. По-моему, они были из-под Чернигова, если мне не изменяет память.

Три семьи, старики, взрослые и дети.

– Староверы? – уточнил Холмогоров.

– Да, – ответил отец Павел.

– Тогда понятно.

Больше к вопросу о резных киотах ни Холмогоров, ни священник не возвращались.

Вошел церковный староста, перекрестился, поклонился батюшке и гостю. Священник обратился к Холмогорову:

– За эти дни много дел накопилось, вы уж извините великодушно, Андрей Алексеевич, дела все-таки надо делать. – Священник прикоснулся ко лбу. – Совсем запамятовал, я же вас, Андрей Алексеевич, даже не пригласил погостить!

Вы у меня поживите, комната у меня есть, специально для гостей держу. И матушка Зинаида будет несказанно рада…

Священник боялся, что Холмогоров сегодня же уедет в Москву и даже не погостит. А самое главное, он не сможет отблагодарить Холмогорова за то добро, за ту радость, которую он принес в дом.

– Я могу и в гостинице, в Лихославле. Это же не очень далеко? Я на машине.

– Зачем! – воскликнул отец Павел. – У нас здесь хорошо, Андрей Алексеевич, просто благодать!

Холмогоров согласился. Он сам чувствовал, что ему надо побыть в Погосте несколько дней, чтобы разобраться. Ведь многое пока было неясно: откуда, кто, когда и каким образом принес. или пожертвовал храму загадочную кровоточащую икону Казанской Божьей матери. На сегодня у него еще не было уверенности, что произошло чудо.

Сколько раз ему приходилось выезжать в провинциальные церкви после того, как в Патриархию приходили письма и по телевидению и радио проходили сюжеты о самопроизвольно зажигающихся свечах, о кровоточащих иконах, а потом все это оказывалось делом человеческих рук. Совершенным иногда из лучших побуждений, а иногда из корыстных. Нет, Холмогоров не подозревал ни в чем отца Павла, тот был искренен. Хорошего, честного человека советник Патриарха чувствовал за версту. Но «к чуду» мог приложить руку кто-нибудь из прихожан, церковь толком даже на ночь не закрывалась – всего на два простых навесных замка.

Староста уединился с отцом Павлом, развернул перед ним школьную тетрадку и принялся заскорузлым пальцем водить по строчкам со старательно выведенными столбиками цифр. Холмогоров улыбнулся, слушая бас старосты. Голос словно пришел из позапрошлого века.

– Свечи восковые в количестве ста восьмидесяти пяти штук, свечи восковые, толстые, праздничные…

Незаметно для священника Холмогоров покинул церковь.

«Да, прав был отец Павел – благодать!» – вдыхая грудью свежий воздух, подумал советник Патриарха.

Солнце уже коснулось зубчатой стены темного леса и залило весь мир золотым светом.

Оказываясь в новых местах, Холмогоров обычно заходил на кладбище. Не сделал он исключение и для Погоста. На кладбище можно прочесть всю историю деревни, города. Кладбище, как телефонная книга, на нем нет вымысла. Как правило, всегда точная дата рождения и абсолютно точная дата смерти.

Дорожка, вымощенная булыжником, вела к небольшой часовенке. Пока позволял свет, Андрей Алексеевич читал надписи на памятниках и на крестах, всматривался в овальные медальоны с полустертыми лицами стариков, старух, детей.