— Не замерз?

Вадим вздрогнул и оглянулся. Он стоял спиной к трапу и не видел, как появился этот человек. Верзила находился в трех шагах от него.

— Да ты чего, мужик? Я так. По соседству почкуюсь… Сигарету решил стрельнуть. Вижу, огонек горит.

— Сигарету? Нет проблем. Иди сюда.

На соседнюю баржу ему не перепрыгнуть, это он уже понял. Попадет между бортами, и его раздавит, как лягушонка. Идти к носу и прыгать в ледяную воду тоже не выход.

Астахов выпрямился и пошел на таран. Разбежаться ему не удалось. Он ткнул головой в грудь громилу что было сил, и тот отшатнулся. Вадим пулей пролетел к трапу, пробежал по пружинистой доске, соскочил на пирс и рванул к лестнице.

На этот раз Умар промахнулся. Слишком темно, и слишком быстро неслась мишень. Нет, совсем промахнуться он не мог. Такого не случалось. Он не мог сохранить парню жизнь, и пуля, перебив позвоночник, застряла в грудной клетке. Вадим споткнулся о собственную ногу, упал, перевернулся несколько раз и затих.

Голова и руки его свисали с причала, а волны шлепали по загривку, заливая застывшие синие глаза.

С набережной послышался женский визг.

Умар перевел взгляд вверх — над парапетом возвышались пять человеческих голов: четыре женские и одна мужская.

На палубу выскочили Вика и Григорий.

— Что здесь? Облава?

— Быстро за мной! — крикнул Умар.

— Стой! — скомандовала Вика. — Деньги внизу у Эдди.

Девчонки продолжали визжать.

— Заткнитесь! Молчать, дуры! — крикнул Борис. — Тихо.

Он сунул руку в карман и достал сотовый телефон. Пока он набирал номер, одна из девчонок комментировала:

— Смотрите. Они бегут вдоль причала. Но там нет выхода.

Борис и остальные побежали по набережной, не упуская их из виду.

— Они садятся на буксир. Номер 13-14. Смотри! Он завелся! Работает, гад. Отчаливают… Поворачивают направо… Уходят!

— Заткнись! — гаркнул Борис и начал сам кричать в телефонную трубку: — Петруха! Слушай и не перебивай. Беглецы уходят. Вадима убили. Идут вверх по течению на буксире. Кроме них, на воде никого нет. Поднимай всю общагу на ноги. Цепью перегородите улицу, хватайте все автобусы — и к нам. Мы будем преследовать их на машине. Идите на опережение. Часть на правый берег, остальные на левобережье. Через Кооперативные поляны по Школьной улице к Чижевскому яру. Они могут высадиться только там. На нашем берегу не рискнут. Не подпускайте их к берегу. Возьмите фонари. Вам надо успеть до того, как они дойдут до острова, иначе мы потеряем их из виду. Все! Вперед!

Борис бросился к своей машине, девчонки к своей. Они сорвались с места и поехали вдоль набережной. Буксир пыхтел изо всех сил, но скорость его равнялась бегу испуганной кошки. Парень нажал на клаксон и не отпускал его, девчонки сделали то же самое. Ночной город начал пробуждаться.

 00 часов 20 минут

Сотни студентов выскочили на улицу и перекрыли дорогу. Останавливался весь транспорт, забивался людьми, и водители были вынуждены подчиняться приказам возбужденной молодежи. Все машины шли к реке. Набережная с обеих сторон заполнялась демонстрантами. Машины гудели. Студенты ломали деревья и зажигали факелы. Черная река вновь стала Белой. И только одинокий буксир, как затравленный зверь, шел по середине водной глади, чихая и кашляя от натуги.

Дежурный по городу получал сообщения за сообщением.