Венька усмехнулся.

— Этим оборотням все подойдет. Сам рассказывал, как они с буксира исчезли. Тысяча человек с факелами их искали, а результат нулевой.

— Вот поэтому мы и сидим здесь. Сейчас упустим — и все к черту полетит. А то…

Горохов замолк на полуслове.

— Вышел! Смотри. Один. Младший вышел.

Оба оглянулись. Такси тронулось с места и медленно покатило вперед.

— Ну, Родька, не подведи! Трогай, Веня, мы должны их обойти. Поехали.

Григорий осмотрелся по сторонам. Ничего подозрительного он не заметил. В телогрейке, кепке, сапогах, он смахивал на местного сантехника. На всякий случай Чайка напялил очки на нос. Видеть от этого он стал только хуже, но они играли определенную роль, а в соответствии с одеждой он и вовсе потерял сходство с самим собой, не говоря уже о фотороботе.

Интуитивный план Астахова, который ему так и не удалось осуществить самому, сработал. Григорий, недолго думая, остановил проезжавшее мимо такси.

Водитель высунул голову из приоткрытой дверцы и спросил:

— Тебе куда, приятель?

— На вокзал и обратно. Там подождешь, пока я билеты куплю.

Таксист с недоверием осмотрел клиента.

— Ладно, но деньги вперед. А то я тебя привезу, а ты в электричку — и поминай как звали.

— Нет вопросов.

Григорий сел в машину, и такси развернулось в обратную сторону.

Родион знал, что ему делать, но у него и мысли не возникло, будто кто-то станет за ними следить. А за ним следили.

Умар вышел из подъезда следом и видел, как Григорий садится в такси. Он воспользовался купленным для разъездов «москвичонком» и сел на хвост удалявшейся к центру города машине.

Такси пересекло площадь и выехало на набережную Адмирала Серебрякова, затем свернуло на площадь Героев и петляло по кварталам. Григорий смотрел в окно, не думая о дороге, его беспокоили собственные проблемы. Он начал сомневаться в искренности Вики. Жена слишком много внимания уделяла своему прихвостню и смотрела на него с каким-то бабьим вожделением. Чего ей стоит сменить мужа на самца? Он уже сожалел о том, что показал ей свою записку. Умар дважды вытаскивал их из болота, старался на совесть, но чутье подсказывало Григорию, что этот тип знает куда больше, чем делает вид.

Машина резко затормозила.

Шофер открыл окошко и спросил стоявшего у обочины типа:

— Тебе куда, браток?

— В редакцию «Новосибирские известия».

— Садись, нам по дороге.

— Зачем вы кого-то подсаживаете?! — возмутился Чайка.

— Да ты чего, приятель, с луны свалился? Мы всегда берем попутчиков. Что бы я заработал, если бы возил всех по тарифу?!

Григорий глянул на переднюю панель. В машине отсутствовал счетчик.

— А тарифы вы из головы выдумываете?

— Видать, ты, точно, с луны свалился. Не местный, что ли?

Григорий промолчал.

В машину на заднее сиденье подсел коренастый молодой человек лет тридцати пяти в кожаной куртке, без головного убора, с короткой стрижкой.

Григорий не придал инциденту особого значения, но некоторое беспокойство в душе появилось.

Машина проехала мимо Управления внутренних дел, и ему стало спокойнее. Может быть, и вправду он стал слишком мнительным? Делает из мухи слона?

Он рано успокоился. Неожиданно машина свернула в подворотню, и за ней тут же закрылись автоматические ворота. Не двор, а колодец. Четыре серых пятиэтажных здания, стоявших по сторонам, напоминали тюремный двор. Мусорные баки, наполненные обрезками бумаги, горы рулонов, тележки, шум станков из подвалов.