Машину Умара тоже остановили, но выходить он не стал.

К дверце водителя подошли лейтенант и еще один офицер.

— Документы, пожалуйста.

Умар достал красное удостоверение из кармана и протянул лейтенанту.

— Мы на задание, лейтенант. Можно побыстрей?

Тот внимательно изучил документ и, вернув его, добавил:

— Все понятно, но багажник вам придется открыть.

Умар вышел из машины и показал содержимое багажника. Лейтенант козырнул и отправился к следующей машине.

Умар сел на место, и они тронулись дальше.

— Нам тут не выехать, — дрожащим голосом пробормотал Гриша.

— Посмотрим, что делается дальше.

— А может быть, вернемся?

— Я должен знать состояние дорог. Что делается здесь, то же происходит и на других магистралях.

Он смотрел в зеркало заднего обзора и видел, как их преследует та же «Волга».

Умар прибавил скорость. Трасса пролегала через лесистую местность. По обеим сторонам стеной стоял сосновый бор. Редко встречались указатели на боковых проселочных дорогах. Одни вели на птицефермы, другие к фермерским хозяйствам, третьи к деревням.

— Все боковые ветки ведут к тупикам. Объехать трассу не удастся, а по тайге мы далеко не уйдем.

Умар глянул в зеркало заднего обзора.

— «Волга» набирает скорость. Выяснения отношений нам не избежать. Будешь делать все, что я тебе скажу. И не трясись ты, как пружина от старого матраца.

Впереди показался указатель перед поворотом на проселочную дорогу. Надпись гласила: «Конный завод — 3 км».

Умар достал из кармана пистолет с глушителем и сунул его за пояс брюк, оставив куртку расстегнутой. В десяти метрах от поворота он затормозил.

«Волга» не стала обгонять их машину, а остановилась в нескольких метрах позади.

Из нее вышли четверо мужчин крепкого телосложения. Впереди шел коренастый мужичок в темных очках, в надвинутой на уши вязаной шапке.

Умар открыл дверцу и встал на землю, положив локоть на крышу машины.

Четверо строгих типов с решительными физиономиями остановились в пяти шагах от «Москвича».

— Мы потеряли к вам доверие, подполковник, — строго сказал тип в очках. — Вы, очевидно, решили, что можете играть в одиночку, забыв о своих обязательствах перед руководством.

— Я просил вас не мешать мне работать, — холодно сказал Умар. — Операция идет к завершению.

— Мы устали вылавливать вас в расщелинах России. Вы перестали информировать нас о ходе операции.

— Обстоятельства в нашей работе не всегда складываются так, как нам хочется.

— Мы не можем рисковать. Слишком крупная ставка стоит на кону. Я вынужден забрать с собой вашего спутника. Он будет залогом. А язык мы ему сумеем развязать.

— Вы все испортили. Генерал не простит вам такой оплошности. Ответственность за операцию Москва возложила на меня. Ваше дело — контроль, но не вмешательство. Если вы решили перетянуть одеяло на себя, то я отстраняюсь от дальнейшей работы.

— Мы уже не нуждаемся в вашей помощи. Ход событий предрешен.

Умар склонил голову и заглянул в салон.

— Выходи, Гриша.

Чайка с нескрываемым испугом вышел из машины. Вертя головой, он с мольбой смотрел то на Умара, то на грозных мужчин.

— Иди к ним, Григорий. Эти люди тебе ничего не сделают. Можешь быть с ними откровенным. Только не уверен, что они из этого сделают правильные выводы. Иди, Гриша, не бойся.

Чайка медленно зашагал в сторону мужчин. Никто не шевелился. Любое движение могло кончиться непоправимой трагедией. Все это понимали, кроме испуганного ювелира. Тот просто ничего не успел осмыслить.

Шаг, еще шаг, третий.