Преследователи бросились к своей машине. Один из них скинул мертвое тело с дороги в кювет.

Умар свернул на проселочную дорогу. Он предполагал заранее, чем может кончиться незапланированная встреча, и специально остановился у развилки. Дорожная колея была слишком узкой, и «Волга» не могла пойти на обгон. И это Умар рассчитал заранее. Низкая посадка старого «Москвича» не позволяла преследователям стрелять по шинам. Здоровяк, сидевший рядом с водителем «Волги», открыл окно и высунулся, вытянув руку с пистолетом вперед. Все пользовались оружием с глушителями, и выстрелов слышно не было. Пули чиркали о багажник, по крыше, высекая искры, одна угодила в заднее стекло. Умар пригибался, петлял, но скорости не снижал. Машины проскочили пролесок и выехали в поле. В полукилометре, посреди этого поля, располагалось огромное черное пятно. По мере приближения оно приобретало конкретные очертания и наконец превратилось в ясную картину.

Площадь в полгектара занимал загон, левая и правая стороны которого закрывались высоким, трехметровым частоколом. Передняя часть представляла собой невысокий плетень, а в самом загоне мирно топтались лошади. Не менее полутысячи голов, выгнанных из стойла на двор. За загоном стояло крепкое рубленое здание конюшни с крошечными окошечками, у стойл.

Умар затормозил у плетня, выскочил из машины и, перемахнув через преграду, погряз в навозе, смешанном с сеном, опилками и землей. Он ринулся вперед, проталкиваясь между лоснившимися крупами лошадей, которые не обращали на него внимания. Фырканье и ржание доносились со всех сторон. Он словно попал на лошадиный пир, в неведомую страну, где не существовало людей, а царствовали грациозные, красивые животные с гордо посаженными головами, черными умными глазами, во взгляде которых читалось снисхождение к двуногому пришельцу.

Умар продвигался вперед. Он хотел подобраться к конюшням и устроить там оборонительный редут. Он знал, что преследователи не уйдут, пока его не уничтожат. Его выключили из игры, и он стал лишним звеном в цепи, человеком, знающим слишком много, опасным свидетелем, способным перейти на сторону противника.

До конюшен оставалось не меньше двухсот метров. Расталкивая животных, он медленно двигался к цели. Но и погоня не отставала.

Человек в темных очках давал распоряжения.

— Крачков, пойдешь левым краем, Лыков — правым, я по центру. Кутасов, обойдешь загон за забором и подберешься к конюшням. Проникнешь через окно вовнутрь и встретишь парня подобающим образом. А не получится, то поджигай сарай, к чертовой матери. Если есть ворота с другой стороны, то блокируй их и поджидай его на выходе.

Один из подчиненных возразил:

— Он может пробраться к боковой стене и перелезть через частокол.

— Вряд ли. Высота превышает три метра. Абсолютно гладкие бревна.

— Можно встать на лошадь.

— Вот тут мы его и снимем, как тетерева с ветки. Нет, он своего носа не высунет. Пригибайтесь ниже. Его можно засечь между лошадиных ног. Он где-то рядом.

Трое перемахнули через плетень, один отправился в обход.

В людской толпе трудно найти человека, в лошадиной — не легче. Загон слишком тесен для такого количества животных, но их вынуждены были выгонять для очистки и проветривания конюшен.

Умар передвигался вслепую. Он знал, что его соперники где-то рядом. В любую секунду он мог на них наткнуться.

Человек в очках присел на корточки и начал всматриваться. Перед ним вырос дремучий лес из стройных ног, перемешивающих мягкий грунт под копытами.