— Тише вы! — фыркнул Астахов. — Захомутают, поминай как звали. Гляньте-ка на эскорт. Вся элита собралась. Вон черная «Волга» самого Ершова стоит, Говорков тоже здесь. Две оперативные машины управления ФСБ.

— Кого-то ведут, — прошептала Оля.

Девушка выглядела подростком. Форму ей подобрать не удалось, но Женя нашел оригинальный режиссерский ход. На Олю надели белый медицинский халат, а сверху телогрейку. Волосы убрали под косынку, а ноги упаковали в валенки. В итоге получился непонятный гибрид. Остальным досталась нормальная форма, но только с офицерскими погонами. Главный редактор стал лейтенантом, а его подчиненный корреспондент вырос до капитана. Горохову подошла форма майора, и, надо сказать, он чувствовал себя в ней вполне комфортно.

Близко к решетке подходить не стали.

— Ведут, — подтвердил Горохов. — Это же Рудик! Он! Рудик вышел из-за первого корпуса, стоявшего с

правой стороны. Он шел медленно, не торопясь, держа руки за спиной. Его сопровождали двое солдат с автоматами. Шли они за ним следом, не соблюдая дистанции, и держали оружие на плече.

— Конвоиры у него безграмотные, на зоне не бывали, устава не знают, — хмуро заметил Горохов.

— Я же говорил вам, здесь обычная учебка. Сплошной молодняк, пушечное мясо. Но зачем водить людей под конвоем? — удивился Астахов.

— Рудик — особый человек, — сказал Горохов. — Значит, его просчитали. В розыске он. И меня так же бы содержали. Я для них хуже беглого. Ты прав был, Лера.

— Поживи с мое, сынок, — усмехнулся Литовченко. — Я тебя на целых три года старше. Ну, а если попадешь под колпак к полковнику Ершову, то считай, в рентгеновский кабинет вошел. Он диагноз ставит безошибочно.

— Смотрите, двоих повели из штаба в казарму. Тут без конвоя обошлись.

— Мирные обыватели. Таким быстро мозги вправляют, — комментировал Литовченко.

Он взглянул на Ольгу и заметил слезы в ее глазах.

— Кто тебя обидел, детка?

— Так нечестно. Он хороший. Он очень хороший. Литовченко глянул на удалявшийся конвой и на

сгорбленную фигурку Рудика-самореза.

— Уронили мишку на пол, оторвали мишке лапу, все равно его не брошу, потому что он хороший. Жаль, что не все смотрят на мир твоими глазами, Оля. Дяденька Ершов видит все в другом свете.

Прав был Литовченко или нет, но Ершов оценивал людей по протоколу, фактам и интересам его ведомства к данному субъекту. Сентиментальность, сострадание, доверительность — эти слова и чувства ему были чуждыми, они не отвечали интересам дела, которому полковник посвятил более четверти века.

Адмирал сидел в стороне, на стуле у окна. Ершов занимал место за столом чужого кабинета, но чувствовал себя полноценным хозяином положения.

Рудика оставили стоять посреди кабинета, после чего конвой вышел в коридор.

— Вам не повезло, Рудольф Карлович, — тихо заговорил Ершов, играя карандашом. — Возможно, вы сами виноваты, а может быть, и нет. Почему вы не сбежали вместе с летчиками? Они заперли дверь? Бросили вас на произвол судьбы?

Рудик поднял глаза.

— Вы так хотите повернуть дело?

— Одного из террористов уже поймали. У него, как и у вас, поддельный паспорт, и выполнена подделка одной и той же рукой. Этот факт уже установлен. Нас интересует еще один человек из вашей команды, который остался в самолете. Ваша связь с ним очевидна. Вы работали с ним, что называется, в одной упряжке. По словам очевидцев, вы вместе обнаружили бомбу и постарались от нее избавиться, чтобы не взлететь в воздух со всеми пассажирами.