Я протянула руку вперед, навстречу прямым лучам солнца. Мои губы вновь расплылись в полуулыбке.

Внезапно, жажда вновь овладела мною. Я схватилась руками за горло и резко выдохнула. Огонь с новой силой разгорался внутри, занимая мои мысли, затмевая просветлившийся рассудок, жгучей болью растекаясь по телу.

— Черт! — прошипела я и открыла глаза.

Теперь мир не казался мне таким удивительным, когда жажда в очередной раз завладела моим разумом. Глаза покрыла смутно-красная пелена, мне хотелось зарыдать. От такой боли должны идти слезы, но соленая вода так и не скатилась по щекам.

Я убрала руки от горла и пошла вперед.

Единственный просвет радости мне доставляла мысль, что солнце не причинит мне вреда, что я могу наслаждаться его теплом. Так же это наводило меня на мысль о том, что довольно странно для вампира — не бояться солнечных лучей.

Может, я не вампир?

Тогда, кто же я?

Все факты говорят о том, что я принадлежу к бессмертной расе существ — невероятная скорость, острый слух, прекрасное зрение, ловкость, недюжинная сила. И самое главное — дикая жажда крови.

Ну, вот. Стоило мне подумать об этом, как новая порция боли полоснула мое горло.

Я стремительно понеслась вперед, и уже в следующую секунду стояла у дороги. Мой слух не уловил новых звуков, и я вздохнула с облегчением.

О, боже… как же я голодна… Как же мне хочется… крови. Я жажду вновь почувствовать сладкий, тонкий и возвышенный аромат этой красной жидкости, которая творит настоящие чудеса.

Мой супер-острый слух уловил неясное дыхание, отчетливые и громкие удары живого сердца. И это медленно сводило меня с ума.

Жажда усиливалась с каждым мигом, все больше подчиняя меня свой воле. Она пускала свои сухие и колючие корни в меня, причиняла неописуемую боль, от которой хотелось закричать на весь мир.

Я медленно втянула в себя воздух, тщательно фильтруя его. И мое обоняние лишь на одну сотую долю секунды уловил невообразимо-прекрасный, тонкий, цветочно-лавандовый аромат, который тут же вскружил мне голову.

Мое тело рефлекторно понеслось на запад — к этому запаху.

Со скоростью кометы я пронеслась целую милю за считанные секунды.

Цепким и острым взглядом я увидела в паре сотне ярдов от себя небольшой магазин, окруженный густым лесом. Звуки радио доносились до меня с такой громкостью и ясностью, будто я стояла очень близко к нему. Так же отчетливее слышались ленивые шаги по гладкому скользящему полу. Девушка что-то бормотала себе под нос, раскладывая картонные коробки.

Я вдохнула.

Подчиняющий мою волю аромат казался невероятно близким и осязаемым.

Из последних сил я боролась со своей жаждой, то в конечном итоге она все равно одержала победу.

Не спеша, я направилась к магазину.

Я шла осторожно, в голове крутились мысли о том, что я зайду в помещение, пропитанное человеческим запахом, окончательно сойду с ума, и с особой жестокостью вопьюсь в шею девушки.

Кровь соблазняла меня, манила к себе — в болезненный и в то же время такой сладостный капкан.

Вот я уже совсем близко подобралась к магазину.

Протянув руку, я резко потянула на себя двери и очень медленно зашла внутрь.

Первым делом, что я сделала — осмотрелась по сторонам. Относительно небольшое помещение, с полками продуктов. Почти у самого входа располагалась касса, а в самом дальнем углу была настежь открытая дверь. Я вдохнула воздух, таящий в себе множество запахов: свежезамороженной клубники, брусники, малины, черники, брокколи, овощей, фруктов, сыра, ветчины, рыбы, мяса, томатного соуса, сои, консервированного гороха, кукурузы… все эти ароматы с бешеной скоростью проносились по моему организму. Но среди них я неподдельной ясностью выражался лишь один, который взбудораживал меня и толкал на ужасные поступки.