— Ты всегда целишься из винтовки в людей, пытающихся пописать?

Он расхохотался, что лишь еще сильнее ее раздражало.

— Думал, ты стональщик, — ответил он, наблюдая за ее приближением.

— Кто-кто?

— Ну, знаешь… — он неопределенно взмахнул рукой. — Зомби.

— Фрики.

— А?

Кейтлин остановилась примерно в полуметре от него.

— Я называю их фриками. Так их окрестила первая группа, с которой я была.

— Первая группа, да?

Кейтлин кивнула, отказываясь вдаваться в подробности. Этот незнакомец еще недостаточно проверенный, чтобы делиться с ним горем.

— Ну, спасибо, что напугал и заставил сверкнуть перед тобой голой задницей…

— Нее, я ниче не видел, — произнес он, и его сильный гортанный говор слегка царапал слух. Кейтлин несколько недель не видела нормального человека и уж тем более не говорила ни с кем.

Она наклонилась, чтобы подхватить свою сумку.

— Ага, конечно, скажи это своим покрасневшим ушам.

— Да они просто на солнце сгорели, — отмазался он.

Кейтлин начала проходить мимо, собираясь придерживаться своего изначального плана и поискать что-нибудь полезное в соседних машинах, а он повернулся и зашагал рядом с ней.

— У тебя есть имя?

Она смерила его взглядом.

— Ну ты же не думаешь, что меня всю жизнь называли «эй, ты».

Парень ждал, уставившись на нее, но она не поддавалась.

— Ладно, попробую по-другому, — произнес он. — Я Джек. Джек Букер.

— Звучит как имя персонажа видеоигры, — пробормотала Кейтлин, копаясь в сумке, чтобы достать согнутую проволочную вешалку, которой вскрывала замки.

— Ага, мне уже говорили такое, — он прислонился к задней дверце машины, покачивая винтовку, свисавшую с его плеча на ремне. — А ты…?

Она помедлила, снова окинув его взглядом.

— Кейтлин. Мидоуз.

— Приятно познакомиться, Мидоуз.

Кейтлин пробормотала какой-то ответ, сосредоточившись на текущей задаче. Просунув проволоку под уплотнитель на окне, она принялась вращать вешалкой.

— Давненько этим занимаешься? — спросил он, наблюдая за ней.

— Спрашиваешь, обворовывала ли я машины до того, как мир покатился псу под хвост? Нет. Сама разобралась.

Он издал гортанный звук, показывая, что впечатлен.

— Умная.

— Средний балл успеваемости 4.0, выпустилась лучшей в своем классе в Колумбии, стала самым молодым ведущим специалистом в своей фирме, но теперь это все ни черта не значит.

Он приподнял брови и кивнул; на его лице отразилась смесь удивления и согласия.

— Колумбия. Ты по-прежнему живешь в Нью-Йорке?

— Ага, — она помедлила, взглянув на него. — Ну. Наверное. Жила.

— Как, черт подери, ты оказалась здесь?

Она вздохнула.

— Ты всегда задаешь так много вопросов?

— Не каждый день находишь вспыльчивую женщину в кустах посреди жопы Алабамы.

— Ну, уж прости, если я не веду себя как болтливая девчушка с белым вооруженным парнем.

— Да на предохранителе же, — он помедлил и склонил голову набок. — Но я тебя услышал.

Замок на двери поддался, и Кейтлин тихо восторжествовала.

— Слушай, было типа мило познакомиться с тобой, Джек Букер из Алабамы…

— Не из Алабамы.

— Да какая разница.