– Я так и буду сидеть, – угрюмо заявил он, не обращая, внимания на мольбы огорченной леди Шэрис.

Лорд Пенапат наклонился к нему и начал бранить, но через мгновение вздрогнул и выпрямился, забыв и о Толо, и о его капризах, – кто‑то громко прошипел:

– Колдун! Смотрите – входит Портоланус из Тузамена!

Толо моментально вскочил на ноги.

– Дядя Пен, подними меня! Я хочу посмотреть на колдуна!

– Конечно, малыш. – Пенапат усадил мальчика себе на плечо. – Вот он, как раз входит в дверь. Ну и чертовщина, клянусь Зото! Что у него за вид!

– Оох! – От изумления глаза Толо широко распахнулись. – А сегодня вечером он будет колдовать?

– Уверена, что будет, – сказала леди Шэрис, невесело усмехнувшись. – О да! Я нисколько в этом не сомневаюсь!

– Наверно, это здорово – быть колдуном! – вздохнул Толо. – Никто не может заставить колдуна делать то, чего он не хочет! Может быть, когда я вырасту, я стану колдуном, а не пиратом!

Лорд Пенапат опустил его на пол и рассмеялся:

– Какое странное заявление!

– Вот увидите, – сказал Толо. Но потом его захватило всеобщее возбуждение – началась бальная церемония, и он забыл про все, о чем только что говорил.

Портоланус намеренно отказался присутствовать на предварявших коронацию концертах и вечерах и во время самого торжества тоже держался в тени: его окружала такая плотная толпа советников и придворных, что всего несколько человек смогли мельком увидеть его. Только во время роскошного бала, когда правители многих стран шествовали в длинной торжественной процессии, чтобы сказать только что коронованному Вондримелю добрые напутственные слова, широкая публика наконец увидела таинственного Хозяина Тузамена.

Один, без свиты, одетый в немыслимые, фантастические одежды, он замыкал блистательную поздравительную процессию. Казалось, он не слышит шепота и не замечает, что взгляды знати и важных сановников в основном прикованы не к королю Вондримелю, а к нему.

Играл оркестр из сотни музыкантов. Зал был великолепен: стены, обтянутые узорчатой тканью цвета красного вина, золоченые пилястры и огромные зеркала в рамках из полудрагоценных камней кроваво‑пурпурного цвета. Все освещалось большими золотыми люстрами с тысячами горящих свечей. Створчатые высокие окна были распахнуты настежь, и зал наполнялся легкими ароматами сада.

Стоял ранний вечер. Во дворец было приглашено множество важных особ. Большинство присутствующих составляли знатные зинорианцы, с ног до головы увешанные жемчугом, который считался гордостью нации. Среди гостей наиболее многочисленной была делегация из Рэктама. И мужчины и женщины из страны пиратов были одеты не в традиционные бальные туалеты, а в доспехи и шлемы, усыпанные драгоценными камнями.

Королева Анигель и король Ангар заняли свое место в церемониальном шествии одними из последних.

– У этого Портолануса нет никакого сходства с Орогастусом, – вполголоса сказал жене Ангар, разглядывая чудаковатую фигуру Хозяина Тузамена. – Колдун, которого я знал двенадцать лет назад, был красив лицом и статен телом. А этот человек сутул и невзрачен, и его мимика производит комичное впечатление. В нем нет никакой властности, от него не исходит никакой угрозы. Он похож не на колдуна, а на шута в этом дурацком колпаке с алмазной звездой на верхушке, в котором он утопает по уши – смотри, они даже оттопыриваются! Правитель Тузамена действительно не производил впечатления элегантного мужчины.