— Знаешь что? — сказала Нина.

— Что? — спросил он.

Нина некоторое время молчала, не решаясь начать.

— Я ни на что не надеюсь, — сказал Вадим. — Я сам все так устроил. Живу с женщиной, которую не люблю, а женщине, которую люблю, я причинил ни с чем не сравнимое несчастье. Глупо…

— Я не верю ни единому твоему слову, — проговорила Нина с трудом. — Я верю, что ты не хотел всего этого, но главным виновником все же являешься ты, Вадик.

«Ну и что?» — подумалось ему. Самое страшное было то, что он не испытывал в отношении происшедшего никаких чувств. Досадное недоразумение. Он давно уже забыл о чувствах. Он забыл, ради чего закручена вся эта многослойная суета, в которой он теперь купался, и ему дела не было до чужих страданий.

— Что я могу тебе сказать? — вздохнул он. — Прости меня, если можешь.

Нина вскинула голову, глянув на него почти испуганно, и вдруг произнесла:

— Я прощаю тебя, Вадик.

И тут какая-то пружина сорвалась в нем, и он громко расхохотался, привлекая внимание соседей.

— Ты меня прощаешь? — смеялся он почти истерично. — Ты?!.. Как это с твоей стороны… благородно!..

— Успокойся, — сказала Нина. — Я говорю очень серьезно.

— Да мне плевать на твое прощение, — прорычал он раздраженно. — И ты, и твой муж всего лишь жалкие ничтожества, не способные ни на что! Убили его, значит, так и надо! Я забыл обо всех вас на третий день после отъезда, понимаешь ты? И ты осмеливаешься говорить мне о прощении?

— Тогда чего ты так разволновался? — спросила Нина и спокойно отпила глоток шампанского.

Соснов смотрел на нее с ненавистью, и его трясло от негодования. Слишком долго он был корректным и вежливым, теперь ему хотелось хамить и ругаться. Чтобы эти суки знали свое место!

Рядом выросла фигура какого-то крупного мужчины, который наклонился и спросил:

— Горячее подавать?

Соснов медленно успокаивался.

— Спасибо, — буркнул он. — Мы уже согрелись. Мужчина отошел, и Соснов произнес со вздохом:

— Прости, Нина. Для меня это было непростое признание, вот я и сорвался. Не надо меня прощать.

— Тебе это, может, и не нужно, — сказала Нина. — А мне так просто необходимо. Я еще сама до конца не понимаю, как это все принять.

Она вдруг с ужасом почувствовала, что у нее начинается внутренняя дрожь, тот самый озноб, что сопровождал все ее прежние акции. Вадик Соснов быстро превращался в объект для стрельбы, и она уже даже ощущала холод пистолетного металла в руке. Это было какое-то наваждение, от которого следовало немедленно избавляться. Нина подняла голову и посмотрела на Вадима, который курил сигарету, глядя по сторонам.

— Вадик, — проговорила она, — извини меня за этот дурацкий разговор. В нем не было никакой необходимости, верно?

— Не знаю, — Соснов удивленно пожал плечами. — Для меня это было очень важно. Я долго делал вид, что про все забыл, а на самом деле это оставалось занозой в сердце. Наверное, хорошо, что я во всем признался.

Нина вдруг улыбнулась.

— Ты уже не считаешь меня ничтожеством? Вадим вздохнул и ответил:

— Я себя считаю ничтожеством. Прости, Нина, но я, пожалуй, пойду.

Он затушил сигарету, поднялся и подозвал официанта. Тот подошел, и Соснов сунул ему свою визитную карточку.

— Счет пришлите мне, — сказал он.