— Плохо. Зачем так реагировать на просьбу? — голос Сутулого странно плавал, словно на заезженной магнитной пленке, а ничего не выражающие глаза обшарили напряженных Галсана и Тунгуса. — Вы хотите больших проблем?

Один из гостей рванул край комбинезона на груди и вытащил из его недр пистолет с длинной рифленой рукоятью. Каким образом он там помещался, если вчера никто его не заметил под облегающей одеждой? Оружие больше походило на автоматическую орбитальную пушку из фантастических романов, уменьшенную в сотни раз. Но перепуганным друзьям было уже не до выяснения конструктивных особенностей вооружения чужаков. Под прицелом оружия пропадает всякое желание с интересом разглядывать страшное чудо.

— Куда вам надо? — хмуро спросил и недобро сощурился Галсан.

— Чертово урочище, — ответил Сутулый, взяв на себя роль командира чужаков. — Кажется, так называется местность на северо-востоке этого района?

— Туда нельзя. Запрещено, — сглотнул слюну Галсан, — духи сердиться будут.

— Мы договоримся с ними, — вдруг усмешка исказила лицо Сутулого. — Вот так удача! Сразу нашли проводника!

Шаман со стоном пошевелился, приподнял голову и удивленно прошамкал разбитым ртом:

— Да ты глюкнулся? Какие духи? Пошли этих козлов нахрен!

— Ты видел, что они сделали с вами? — буркнул рассудительный Галсан.

— Стохс! — резко выдохнул Сутулый и кивнул в сторону застывшего Тунгуса.

Стохсом был тот, кто держал на прицеле пушки друзей. Он сделал короткий шаг к Тунгусу и приставил к его голове ствол оружия.

— Вы ведете нас в урочище — мы оставляем вас жить, — веско пояснил Сутулый. — Если вас не устраивает наша компания — скажите сразу. Закопаем всех под деревом.

Закопанными под деревом никому не хотелось быть.

— Сходили за хлебушком, — Лысый тщательно ощупал свое колено, и, не обнаружив большого ущерба, кроме опухоли, вздохнул тяжело и неспокойно. Накатило чувство неизбежной развязки, и отнюдь не благополучной. Нужно рвать отсюда, — мелькнула правильная мысль, но несколько запоздалая. — Если это сбежавшие урки — живыми нас они не выпустят. Их обещаниям верить — себя не уважать.

Таежники молча собрали свои вещи, скатали телогрейки и закрепили их к рюкзакам, потом закинули туда продукты, несколько суетливо залили из ржавого ведра едва разгоревшийся костер. Пришлые согнали друзей в середину колонны и дали команду двигаться. Галсана поставили проводником, рядом с ним шел один из чужаков.

Постепенно поднимаясь вверх по едва видимой тропке между зарослей лопоухого бадана и густого папоротника, они вышли на главную тропу, являвшейся лесной магистралью, по которой ходят таежники к местам битья шишки. Галсан повернулся боком к восходящему солнцу и повел отряд под конвоем к урочищу.

А пара внимательных глаз еще долго смотрела в сторону уходящей колонны. Человек не торопился спешить за отрядом. Он был впечатлен увиденным на таборе, и теперь пытался выработать свой план действий. Не ожидал он такого количества гостей, не ожидал.

Охотник.

Я шел за Стохсом, внимательно посматривая по сторонам. Местный лес таит в себе много сюрпризов, начиная от крупных и опасных животных вроде медведей и рысей, как их называют аборигены, и заканчивая банальными стальными капканами. Также можно было элементарно поскользнуться на сыром поваленном дереве, на камне и сломать конечность. Для нас это не смертельно, так как регенерация костей и тканей происходит очень быстро. Главное — правильно поставить шину в сложных случаях, но обычно обходились обычной правкой. Дернули — поставили на место кость, и порядок.