— Один из них похвастался в кабаке, что может с расстояния в километр попасть из обыкновенного карабина в спичечный коробок. Среди официантов был наш человек. Он прислушался к их разговору и понял, что речь идет о подготовке покушения на тебя. Через неделю мы вышли еще на троих.

— Понятно. Что за инструктора у них были?

— В основном «дикие гуси». Они нам неизвестны. Но все же один из инструкторов личность знакомая — Сержант! Степан Юрьев…

— Значит, все-таки он, — задумчиво кивнул Владислав. — Степан Юрьев, он же Сержант… Хотя чему тут удивляться? Это должно было когда-нибудь произойти. Он так и не простил мне смерти брата… Знаешь, остальные мне не страшны. Если кого-то и стоит опасаться, так только Сержанта! Разыщи его!

Тарантул понимающе кивнул:

— Уже ищем. Последний раз он останавливался в гостинице «Прибалтийская». — Помолчав, добавил: — Ушел оттуда за десять минут до появления наших людей.

— Ты кого-нибудь подозреваешь? — негромко спросил смотрящий.

Пожав плечами, Тарантул так же тихо ответил, четко выговаривая каждое слово:

— Все люди проверенные. Уже не раз показали себя в деле. Скорее всего, у Сержанта очень сильно обострено восприятие опасности, куда выше, чем у самого осторожного зверя. Все-таки всю жизнь играет со смертью. Он уже не впервые уходит из-под самого нашего носа.

— Ладно, пойдем, — поднялся Владислав. — Не век же нам здесь куковать!

— А что с рыбкой-то делать? — улыбаясь, спросил Тарантул.

— С рыбой… Эй, дед, подойди сюда, — махнул рукой Владислав. — Дело есть.

Старик живо отложил в сторону удочку и заторопился к Варягу, смешно семеня ногами.

— Чего-то сказать хотел?

— Ты где чалился? — спросил Варяг, когда дед подошел поближе.

Старик широко заулыбался, сверкнув золотой фиксой:

— Бродяга я по жизни. Где только не пришлось! В Казани на «двойке» чалился, в Екатеринбурге был на пересылке, в Инте на зоне чалку надевал, под Воркутой парился…

— А сколько всего отпарился?

— Двадцать шесть годков наберется, — в голосе старика прозвучала скрытая гордость.

— Немало, — уважительно оценил Владислав.

— Повидал, — сдержанно согласился старик, как бы невзначай выставив вперед левую кисть.

Владислав увидел на костяшках пальцев у старикана пять небольших крестиков. Следовательно, за его плечами пять ходок в зону. Боевой старик!

— Рыбу возьми, батя, — протянул законный старику ведро. — Мне она без надобности.

Старик благодарно улыбнулся:

— Спасибо… А как тебя звать-то?

— А тебе-то зачем?

Старик выглядел немного смущенным.

— Да наколку я твою приметил. Похвастаюсь, что с уважаемым человеком на одном бережку рыбу удил.

— Погоняло — Варяг. Слыхал?

Старик недоверчиво посмотрел на законного.

— У меня все три сына через «чалкину деревню» протопали. И каждый о тебе рассказывал. Неужели тот самый?

Владислав улыбнулся:

— Другого Варяга я не знаю. Ну, будь здоров, старина… Да и удочку мою захвати. Она мне тоже теперь ни к чему. А сыновьям от меня привет передавай.

— Передам, — растерянно протянул старик.

Глава 2 СТРЕМНОЕ ДЕЛО

Тяжело грохнув, открылась дверь, и сухощавый человек с тощим сидором в руках уверенно перешагнул порог камеры.