— Хэй, крошка, налей-ка мне еще пинту пива! — Толстяк с лоснящимся лицом и черными глазками-бусинками поднял вверх пустой бокал и подмигнул Кэтти.

— Брайан, по-моему, тебе уже достаточно, — заметила она.

Человеку, впервые наведавшемуся в «Одноглазый Джо», манера общения официантки могла бы показаться чрезмерно фамильярной. Впрочем, портовый бар отличался, так сказать, постоянством клиентуры. Новички здесь появлялись так же редко, как и киты выбрасывались на берег. Незнакомец в «Одноглазом Джо» — сенсация, которую с радостью бы отметили за его счет стаканчиком лучшего на побережье рома.

— Кэтти, лучше бы ты присматривала за своим Томом.

Она вздрогнула и невольно окинула взглядом мрачноватое полуподвальное помещение «Одноглазого Джо».

— Ищешь своего дружка? — Брайан саркастически усмехнулся.

Кэтти не удостоила его ответом.

— Какая-то девица уволокла его пять минут назад. — Похоже, Брайан получал изощренное удовольствие, доставляя и без того несчастной Кэтти новые страдания.

— Так я тебе и поверила.

— Похоже, Том не особо церемонится с тобой. Может быть, ты и меня согласишься обслужить по высшему разряду? Говорят, тебе нет конкуренции в постели. — Брайан запрокинул голову и мерзко расхохотался.

Кэтти едва сдержалась, чтобы не швырнуть поднос с пустыми стаканами в его наглую, красную от избытка алкоголя физиономию.

Нет, она не могла позволить ему насмехаться над собой. Конечно, Кэтти Маршалл не была уважаемой дамой, перед которой джентльмены наперебой открывали двери и отодвигали стулья, но и смолчать в ответ на дерзости и оскорбления она не могла. Еще в детстве мама предостерегала острую на язычок девочку быть осторожнее и не бросаться в бой с открытым забралом.

Кэтти критически осмотрела Брайана с ног до головы и рассмеялась. Удар попал точно в цель. Самодовольная ухмылка мигом слетела с губ зарвавшегося моряка.

— Я отправляюсь завтра вместе с Томом. — Кэтти и сама не знала, зачем солгала. Возможно, она выдала желаемое за действительное.

Брайан растерянно похлопал глазами.

— Не понял, — медленно промычал он.

Кэтти перевела дыхание и продолжила шепотом, чтобы ее не услышала Стэйси или бродивший где-то поблизости Одноглазый Джо:

— Том позвал меня с собой в Европу.

— Будет врать-то, — неуверенно произнес Брайан.

— Не хочешь — не верь. Но завтра я вместе с вами поднимусь на борт «Гранд принцесс» и отправлюсь в семнадцатидневное плавание через Атлантику.

— Том сам тебя позвал? — недоверчиво спросил Брайан.

— А кто ж еще? Не ты ведь. Ты только и можешь, что спать с портовыми девками.

— Поверить не могу! Баба на корабле — к беде. Тому ли этого не знать.

Кэтти пожала плечами и, гордо подняв голову, отошла от столика Брайана и его дружков. Впрочем, те успели уже так надраться, что вряд ли соображали, на суше или на воде они находятся. Таковы все мужчины, глубокомысленно подумала Кэтти. Если корабль идет ко дну, то они тут же обвинят во всем посудомойку, а не собственную халатность.

Пожалуй, нужно сказать пару слов о том красавце — точнее красавице, которая вот уже неделю сверкала белизной в нью-йоркском порту. Очередная жемчужина компании «Принцесс круизес», чьи корабли обошли уже весь земной шар, «Гранд принцесс» была точной копией своей старшей сестренки «Сан принцесс».

О спуске на воду близнеца самого большого океанского лайнера в мире больше года трубили все газеты и телеканалы. Благодаря громкой рекламной кампании и изобретательности менеджеров билеты на весь сезон были раскуплены еще за три месяца до первого плавания.