Афанасий жестом остановил Лару:

— Это хорошо известно всем присутствующим здесь. Даже притихшему в уголке Анатолию Петровичу… Что, Толик, нелегко быть Иудой? — Он зло сверкнул глазами на сжавшегося в кресле толстяка. — Вот у тебя, лично у тебя, пузатик, я исповеди не приму. Когда получу сан, естественно.

— Прошу прощения, «святой отец», о подлинной сущности работы вашей супружеской пары я узнал не так давно. И до сих пор не в курсе идейной, так сказать, подоплеки «стамбульского дела».

— Все очень просто. Объясняю лично для московского Иуды. — Афанасий нехотя приступил к отчету. — Нам требовалось убить сразу двух зайцев, то есть Кабана и Зайца. Иначе говоря, твоего любимого шефа и его бывшего дружка. А. Р. Т. - очень крупная фигура. Подловить его на грязном деле не так-то просто. Нам удалось найти в кругу доверенных лиц Тайцева человека, попросившего его о небольшой услуге — передаче иракским покупателям некоего груза военно-стратегического значения. Естественно, фигура такого ранга как А. Р. Т. подобными делами не занимается. Но вот он узнает, что операцию необходимо осуществить во время туристической поездки, а на борту теплохода окажется его бывшая любовь. Более того, Аркадию намекают, что жена Баташова — агент своего мужа, должный следить за его действиями в Стамбуле.

Надо хорошо разбираться в мужской психологии, тем более такого усложненного типа, как у господина Тайцева, чтобы рассчитать ход правильно. И ход сработал — Тайцев отправляется в круиз. Это целиком заслуга Лары, просчитавшей все на два хода вперед.

Но мы подготовили сюрприз — иракский покупатель не появился, Тайцева перехватили турки со всей его компанией, и каждого, включая дам, подробно допрашивали — для кого вез контейнер с ураном А. Р. Т., и что они знают о его связи с иракскими террористами. То есть организовали вокруг Тайцева группу нежелательных свидетелей. Больше всех нас интересовала, конечно, госпожа Баташова, которая должна была по возвращении в Москву рассказать мужу всю правду о деятельности его бывшего друга. Увы, ей удалось ускользнуть. И это затянуло нашу игру на дополнительный тайм.

Тайцеву удалось «сторговаться» с нашими турецкими коллегами, перекупившими груз за полцены в обмен за инсценировку «теракта». Вся компания вернулась в Москву. Тайцев пригласил Баташову на интимную беседу в парк на Речном вокзале. Надо признать, его «секьюрити» работают отлично подслушать беседу нам не удалось. — Афанасий повернулся к Анатолию. — Вот тут-то, старик, и появилась супружеская пара Ртищевых — руководителей детективного агентства. И ты лично отрекомендовал Сергею Алексеевичу нас как весьма надежных и полезных в деле людей.

— Позвольте, Афанасий, я рекомендовал контакт с вашим агентством Баташову, поскольку узнал, что вам удалось заполучить в качестве клиентов Тайцева с приближенной ему компанией… Ну, и естественно, сведения о Ртищевых, поступившие к нам, не вызывали сомнений.

— Анатолий Петрович все ещё играет роль невинного «двойника». Ласково улыбнулся Эд. — Старая, старая песня, дорогой. Вас принудили, запугали, у вас не было выбора… А тридцать сребреников — пустячок?

— Нет. Отнюдь нет, Эдуард. Я толст, у меня слабый желудок и полное отсутствие мускулатуры. Я люблю длинноногих красоток, вкусную еду… Но меня легче переубедить, чем запугать… Как бы это выразиться… — продукт лицемерной идеологической пропаганды, пример «двоемыслия»… То есть, батюшка Афанасий прав — ничего святого, кроме этого крестика.