Едва Бриджит развернула красочную открытку, ее охватило волнение, предвестник перемен. Что ждет ее в Лос-Анджелесе? Она не знала, но была уверена, что поездка не пройдет для нее бесследно.

И неожиданно ей стало страшно. Она цеплялась за проблемы, которые могли задержать ее, помочь найти вескую причину никуда не ехать. Но Мелани отметала все доводы дочери, считая их абсолютно необоснованными.

Бриджит вздохнула. Неужели и правда придется лететь?

А с другой стороны — кого она пытается обмануть? На работе хоть и не слишком обрадовались, но дали отпуск. Мелани шла на поправку и уже могла свободно передвигаться по дому. Да и Клаудиа, какой бы безалаберной ни считала ее Бриджит, все же обещала присматривать за подругой.

— А может… — Бриджит умоляюще взглянула на мать.

— Даже не думай об этом.

— Мама, я же давно не видела ее. Никого там не знаю. Зачем мне ехать? Пошлем подарок, да и дело с концом.

— Так нельзя, — возразила Мелани. — К тому же Ширли звонила мне месяц назад, и я обещала, что ты приедешь. Ты не должна меня подвести, Бриджит.

— Я знаю, — вздохнула Бриджит. — Просто мне вдруг стало так страшно…

— Все будет хорошо, — заверила ее Мелани и, опираясь на костыли, встала. — Ну ладно, не буду мешать тебе собираться, а то ты опоздаешь в аэропорт.

Она ушла. Бриджит задумчиво посмотрела ей вслед.

Мелани не выглядела на свои сорок шесть лет, на вид ей можно было дать не больше тридцати пяти. Бриджит всегда удивлялась, как матери удается оставаться молодой, несмотря на то что та поднимала дочь одна, ведь папаша Бриджит сбежал, как только узнал о ее рождении.

Но Мелани это не сломило. Конечно, первое время ей помогала Ширли, тут же прилетевшая к сестре, чтобы оказать посильную поддержку. Но она не могла долго оставаться подле Мелани, ведь Ширли была замужем и скоро ожидала появления на свет собственного ребенка.

Бриджит удивилась тому, как часто в последнее время она стала предаваться воспоминаниям. К чему бы это?

Однако надо было продолжать упаковывать вещи. Через час Бриджит застегнула вместивший в себя все необходимое компактный и очень удобный чемодан на колесиках и спустилась в столовую, где мать уже накрыла на стол.

— Не могу отпустить тебя голодной, — улыбнувшись, сказала Мелани. — Ведь предстоит долгая дорога, прежде чем ты ступишь под теплое солнышко Города Ангелов.

— Спасибо, мамуля, — поблагодарила Бриджит, усаживаясь на свободный стул. — Кстати, — спохватилась она, — а ты уверена, что твоя фирма прекрасно справится, если никто не будет их контролировать?

— Милая, — Мелани снисходительно усмехнулась, — ведь есть телефон. Я всегда буду в курсе событий. К тому же, если ты не забыла, я уже выхожу из дому, а Клаудиа отвезет меня куда угодно. Ты же знаешь, она обожает мою машину.

— Это уж точно, — фыркнула Бриджит. — Надеюсь, с твоим «мустангом» не произойдет ничего плохого, пока Клаудиа будет укрощать его.

— Ты так говоришь, будто она совсем не умеет водить.

— Ну почему же, — возразила Бриджит. — Когда-то умела. По-моему, до того дня, как она врезалась в фонарный столб, не успев и пары дней насладиться только что приобретенным подержанным «ниссаном».

— Ладно-ладно. — Мелани подняла руки, показывая, что сдается. — Я вызову такси. Ты довольна?

— Теперь да. — Бриджит улыбнулась.

Погода в Лос-Анджелесе была великолепная. Светило яркое солнце, и Бриджит, вспомнив, что захватила с собой темные очки, тут же надела их, чтобы хоть немного укрыться от слепящих лучей.