Конечно, никто не перестал звать Бриджит Пышкой. Но зато девочка научилась не обращать внимания на насмешки. И это сослужило ей хорошую службу. Она стала больше времени уделять учебе, одевалась пусть не модно, но со вкусом, так как Мелани с детства учила ее выглядеть опрятной. И вскоре обидное прозвище стало звучать не так оскорбительно. Наоборот, ее называли Пышкой ласково, словно никто не собирался ее этим огорчить.

А потом произошло чудо. К пятнадцати годам Бриджит неожиданно похудела и вытянулась. Фигура более-менее сформировалась, образуя весьма привлекательные округлости именно там, где было нужно. Лицо приобрело овальную форму, щечки, пусть и не запали, но и не портили общий контур. И небесного цвета глаза теперь ловили на себе совсем другие взгляды. Не просто дружеские.

И тогда только Бриджит поняла: в сущности, мать была права. Не важно, как ты выглядишь, намного важнее, как ты себя ощущаешь. И если ты решила, что из зеркала на тебя смотрит красавица, значит, вскоре и другие будут думать именно так, потому что обаяние затмит все недостатки чем-то отличающейся от идеала фигуры.

— Наверное, ты права, — прервала ее размышления Ширли.

— Что? — Бриджит озадаченно посмотрела на тетю, потому что успела потерять нить разговора.

— Вилме пошел бы на пользу этот круиз, — пояснила Ширли.

Бриджит пожала плечами. Что теперь говорить об этом, если тетя отказывалась ехать? Можно было, конечно, предложить Вилме отправиться в путешествие одной, но вряд ли она согласится.

Вилма не любила одиночество. Ей просто необходимо было, чтобы рядом находился человек, который будет опекать ее.

Бриджит не хотела брать эту роль на себя, к тому же ее ждали на работе. Поэтому девушка старалась не дать тете повода допустить даже мысль о том, что она сможет сопровождать кузину в этом круизе. В общем, Бриджит усиленно делала вид, что увлечена статьей в журнале.

Но Ширли было не так-то легко провести.

— Ты вполне могла бы заменить меня в этом нелегком деле, — сказала она.

Бриджит изумленно уставилась на нее.

— Об этом не может быть и речи, Ширли, — мягко возразила она. — Меня ждут на работе. Мне с трудом удалось выкроить несколько дней, чтобы прилететь сюда.

— Какое это имеет значение, когда твоя сестра в таком состоянии?! — в искреннем удивлении воскликнула Ширли. — Неужели ты не понимаешь, что, вероятно, именно это путешествие поможет ей пережить душевную травму, нанесенную этим подонком, сбежавшим в самый последний момент?!

— Ну это было всего лишь предположение, — неуверенно пробормотала Бриджит, имея в виду затею с круизом.

— Да, — кивнула Ширли. — И я уже чувствую, что это то, что нужно. Вилма очень обрадуется, когда узнает обо всем этом.

— О чем я должна узнать?

Вздрогнув, Бриджит обернулась. С удовлетворением она отметила, что сегодня сестра выглядит хоть и не идеально, но намного лучше, чем вчера.

— Бриджит предлагает совершить небольшой вояж на Гавайи, — ответила Ширли. — И она готова отправиться туда с тобой.

«Я?!» — беззвучно вскричала Бриджит, все еще не веря, что тетушка так ловко обставила складывающуюся ситуацию.

— О, сестренка! — Вилма подбежала к ней и прижалась со спины, целуя в макушку. — Это так здорово!

Ширли пристально смотрела на Бриджит, и ее взгляд говорил о многом. И Бриджит сдалась. В конце концов, ей просто не оставили выбора.