Когда Валя училась в старших классах, она всеми правдами и неправдами старалась прогулять этот весенний день. Чествование по половому признаку казалось ей каким  то фальшивым и искусственным, и она ничего не могла с этим поделать.

– Ну почему тебя поздравляют лишь за то, что угораздило родиться девочкой! – возмущалась она в школе, когда ей, отличнице и спортсменке, дарили такого же плюшевого зайца, как и двадцати одноклассницам, ни в науках, ни в спорте не блиставшим.

Правда, в последние годы пациенты преподносили конфеты и букеты не за принадлежность к женскому роду, а в благодарность за «легкую руку» доктора. Уверяли, что даже только что запломбированные Валентиной каналы почти не болят. Приятно такое слышать в дополнение к небольшим презентам, что и говорить. Вот только официальное мероприятие, запланированное на 7 марта, портит настроение. Все известно буквально до минуты. Вначале главврач Михаил Леопольдович скажет стандартную речь: мол, в их клинике, да и в российском здравоохранении в целом все держится на женщинах. Потом хирург Анатолий Васильевич и невролог Сергей Петрович раздадут дамам по тюльпану, особенно нежно целуя юных медсестер, и, наконец, все усядутся за стол с шампанским, бутербродами и эклерами из буфета. Мужчины будут развлекать дам старыми анекдотами и делать вид, что сами веселятся, искоса поглядывая на часы, чтобы не попасть в «час пик» в метро или в пробку на дороге. Замужние докторши и медсестры вскоре после начала фуршета начнут вслух предвкушать, как завтра их поздравят мужья и дети… Ну, а ей, Вале, останется лишь иронично хихикать, чтобы не выглядеть грустной и не портить людям праздник…

– Извините, доктор, я немного опоздал, – дверь в кабинет робко приоткрыл мужчина с ярко рыжей шевелюрой и слегка припухшей щекой. – Сами знаете, московские пробки ужасны…

– Прием окончен, – строго сказала Валентина, убирая в сумочку со стола мобильник. – Стоматолог, смею предположить, тоже имеет право на отдых.

– Я все понимаю, доктор, – заволновался мужчина, – но уж очень зуб болит! Боюсь, что ночью заснуть не смогу.

– До ночи еще далеко, а в городе есть скорая стоматологическая помощь, – парировала Валентина. – Туда и обращайтесь.

– Доктор, совсем забыл! Послезавтра 8 марта! От души поздравляю, – сменил тактику пациент и вытащил из портфеля кружку с пылающим, слегка раненным и заштопанным сердцем.

– Валентина взглянула на кружку и расхохоталась:

– Спасибо, но я не кардиолог. Вот если бы кружка была с зубом…

Пациент смутился и покраснел так, как краснеют рыжие. Краска залила все лицо, даже оттопыренные уши, а веснушки стали еще ярче. Он прикоснулся к больной щеке, и Валентина вдруг почувствовала, что раздражение, накопившееся за день, куда то исчезло.

«Ладно, быстренько вскрою его чертов зуб, положу лекарство и пусть гуляет с мышьяком все праздники. Дольше препираться…»

– Ну, что с вами делать? Присаживайтесь в кресло, посмотрю ваш зуб, вот только халат опять надену, – согласилась Валентина, не скрывая усталости. Докторша приоткрыла дверцу шкафа, чтобы снять свитер, и в щелку взглянула на пациента.

Незнакомец не пытался, как другие мужчины, скосить на нее глаза из кресла. Видно, здорово его прихватило. «Бедняга», – как то не по докторски, скорее по бабьи, пожалела Валентина пациента.

Стоматолог терапевт Валентина Юрьевна натянула резиновые перчатки и села на вращающийся табурет.