— Почему не рассказали сразу? — спросила Ино.

— Не владел всей полнотой информации и считал, что сокрытие этого момента сыграет нам на пользу.

— Разумно, — одобрил Карлос. — Логично предположить, что самооборона предпочтительнее хладнокровного нападения.

— Это мало что меняет, — отмахнулся Акихико. — Боярские упёрлись в позицию, что убить их наследника мог только будущий рыцарь. Все наши заявления будут восприниматься, как попытки защитить Сержа. Но мы попробуем вложить такую версию в мысли Честера. Сможем поиграть на отсутствии формальной вины на Серже.

Местная уголовная система, я чувствую, приведёт меня в окончательное уныние. Не горю желанием разбираться, как у них здесь всё налажено. А ведь придётся, со временем, ой придётся. Если переживу и эту историю, то отмазываться мне предстоит много раз и по многим обвинениям.

— У кого ещё есть идеи? За что ещё мы можем зацепиться? — спросил Акихико, продолжая «совещание».

За следующий час ничего особо интересного я не услышал. Апелляции к каким-то там законам, уложениям, поправкам и прочему, в чём я не разбирался, и что звучало для меня полнейшей тарабарщиной. Серж если и слушал, то всё сказанное пролетало мимо его головы. Парень, похоже, постепенно осознавал, что в ближайшее время может лишиться жизни. И это не тот риск, что в поединке. Осознание простого и неизбежного факта. В течение нескольких дней решат жить тебе, или умереть. И если решат умереть, то ты просто придёшь на эшафот и тебе отпилят голову ржавым ножом или сделают что-то иное, не представляю даже, как тут принято казнить аристократов.

— Выше нос. Ещё ничего не решено, — подбодрил я Сержа, когда мы покинули высокое собрание и остались вдвоём.

Он поморщился и попытался встряхнуться, но получилось вяло.

— Не знаю, странно это. Не как азарт в бою… — заговорил он, полностью подтверждая мои предположения на свой счёт.

— Я понял, не продолжай, — поморщился. — Пока мы под домашним арестом предлагаю сходить и размяться. Набьём друг другу морды и успокоимся.

Он с подозрением посмотрел на меня.

— Ты тоже напряжён?

— Нет, — пожимаю плечами. — Не волнуюсь о том, что от меня не зависит.

Он хмыкнул, задумался и отрицательно покачал головой:

— Не, драться не хочу. Не то настроение.

В таком случае можно попробовать другой способ:

— Тогда пошли искать по паре бутылок вина на брата и Соню.

— А Соню зачем? — не понял Серж.

Улыбаюсь:

— Я рад, что первая часть предложения не вызвала у тебя вопросов!

Серж не сдержался и улыбнулся, но настоял:

— Так что с Соней?

— Да всё просто. Во-первых, из-за неё мы в неприятности попали. Это не повод её обвинять, но на банальную поддержку-то мы можем рассчитывать. Во-вторых, она — девочка правильная, не даст нам сотворить какую-нибудь откровенную дичь. И, в-третьих, если мы таки окажемся достаточно убедительными, чтобы она согласилась на откровенную дичь, то девочка послужит голосом разума и здравого смысла. Я надеюсь.

Серж одобрительно хмыкнул:

— Что? Большой опыт?

Выражаю лицом искреннее недоумение и возмущение:

— Откуда бы?! Просто я очень умный и предусмотрительный!

В голове раздался одобрительный смех.

— И скромный, — добавил Серж.

— Это — само собой разумеющееся. Ну так, где здесь погреба с многолетним алкоголем?

Лицо парня выразило крайнее сомнение в моей идее.