Нахожу взглядом молодёжь Минакуро. Молодёжь моего рода. Надолго ли? Не вернётся ли всё на свои места, когда мы снова будем в Эстере? Я снова стану изгоем, странным и опасным. Или не стану? Неважно. Я здесь не из-за их отношения.

— Сегодня вечером отпразднуем победу, — подмигнул я девушке.

Она улыбнулась шире. Затем резко стала серьёзной. Несколько секунд колебалась, будто собираясь что-то сказать, но не решаясь. И, наконец, снова улыбнулась:

— Обязательно. Сделай его.

Я знаю, что она хотела сказать. Одарённая отходит, возвращается Честер, кивая на площадку.

— Выходи на позицию.

Я разворачиваюсь и иду на стартовую позицию. Обувь разве что не самая удобная. Туфли какие-то слишком деревянные. Может, для того чтобы не бегал слишком много туда-сюда? Сама площадка каменная, отполированная, но ровная. С обеих сторон встают юстициарии и представители как Минакуро, так и Боярских. Вроде как для того, чтобы не дать нарушить правила. И то, что правил нет, никого не волнует.

Всё тот же Честер на правах судьи открывает поединок.

— Вы готовы? Коуэл?

Боярский, держа на лице надменное выражение, кивает.

— Като?

— Готов, — киваю.

— Пусть поединок начнётся!

Я ставлю «Замирающий ветер», успевая в последнее мгновение. О щит разбивается не слишком сильная, но очень быстрая молния. И с минимальным разрывом её догоняют несколько атакующих заклинаний магии воздуха. Не знаю, что именно, но глубокие борозды в камне, остающиеся вокруг моего барьера, намекают на их разрушительную силу.

Я намеренно не атакую сам, давая возможность Боярскому увидеть, что его атаки не заставили меня даже напрячься. И, заметив мелькнувшее недоумение, даю отмашку Астарте:

«Поджарь его!»

Голову заполняет торжествующий смех. Я открываю в щите окна для атаки, и в них тут же устремляется срывающееся с моих ладоней пламя. Сонмы огненных стрел сливаются в одну огромную волну, грозящую затопить Боярского.

Мощный порыв ветра развеял моё пламя, один махом снёс, переломил. Коуэл ухмыляется, демонстрирует превосходство. Показывает, что его защиту тоже не пройти с наскока. Смех Астарты становится азартным.

Новые сгустки пламени проходят через мою защиту, пока об неё бьются молнии, пытаясь найти слабое место. В этот раз моё пламя больше похоже на пятёрку огненных змеев, переливающимися жгутами, стремящимися к Боярскому. Повторный порыв ветра лишь слегка их замедляет, не более того.

Боярский тут же прекращает атаку, выстраивая перед собой ледяную стену. Три огненных змея врезаются в неё, вгрызаются в окаменевший лёд. Два змея обходят преграду с разных сторон, но их перехватывают водяные жгуты.

А затем что-то происходит, и огненные змеи исчезают.

«Рассеивание» — приходит подсказка от Астарты, — «Сейчас атакует»

Ледяная стена рассыпается снегом, и Коуэл вскидывает руки, применяя какое-то заклинание. Никакого визуального отображения заклинание не имеет, но мой щит идёт рябью. Базовое рассеивание. Если бросить раз десять — щит рассыплется, проверено Иерихом.

«Дави его» — приказываю.

С изящностью, как сказал Карлос, у меня всё сложно. Остаётся только грубая сила.

Демон не заставляет себя ждать, посылая новые потоки огненных стрел, а уже под их прикрытием сотканного из пламени пса.

Но Боярский решил не зацикливаться на стихийной магии. В меня прилетает нечто, проигнорировавшее щит. Спазм боли заставляет поморщиться, но не более того. В сравнении с тем, что я ощущал на тренировке — вовсе лёгкая щекотка. Да, «Замирающий ветер» держит далеко не всю магию.