Пока я знал только, что у нашей страны есть регулярные войска, военно-морской флот и колониальные, они же экспедиционные войска. Именно последние были, или, по крайней мере, считались, самыми боеспособными. Но с количеством узлов, уже завязанных вокруг меня, у меня может не оказаться выбора.

Остаток вечера прошёл в несколько натянутой, но относительно семейной атмосфере. Говорили в основном Тилль с Арией, продолжая обсуждать вещи и людей, которых я не знал. Впрочем, и меня несколько раз завлекали в разговор. Тилль, оказалось, любил театр, а постановка, к которой я имел опосредованное отношение, была признана лучшей за последние пару месяцев. На уровне молодых актёров, конечно же, с профессионалами нас никто не сравнивал.

Обед, наконец-то, закончился.

— Като. Пока Ария убирает со стола, давай поговорим.

По лицу Арии было понятно, что ей чрезвычайно интересно, о чём это мы там собираемся секретничать, но воспитанная девушка не могла перечить дедушке.

Вы вышли на задний дворик, в пока ещё относительно ухоженный сад, в скором времени грозивший превратиться в непролазные заросли. Тилль достал из внутреннего кармана серебряный портсигар и закурил, наблюдая за моей реакцией. Я от дыма лишь поморщился, сделав полшага назад, что вызвало ухмылку у старика.

— О рыцарстве серьёзно говорил? — спросил он.

Никакого негатива в нём всё так же не было. Он смотрел на меня добродушно и даже с некой отеческой заботой. Мужик всерьёз считает меня своим внуком. Вот же подложил мне свинью Бронс.

— Абсолютно, дедушка. Мне кажется, мирные профессии — это не моё.

Тилль хмыкнул:

— Геральт также говорил. Да и отец его. Порода такая, воины! Настоящие! Даже вон, Арии передалось. Я попробую поговорить с мессирой Серсеей…

Головка девушки мелькнула в окне. Она на нас посматривала, но подслушать не могла.

— Не нужно, мы уже говорили. Мессира одобрила моё желание и готова рассмотреть мою кандидатуру, если я покажу требуемые результаты.

— Даже так? Молодец! Вот это характер! Возьму тебя в кавалерию! Там только такие и нужны! Твёрдые, пробивные!

С демонами в голове и в крови по плечи. Впервые за всё время смех демона был одобрительным. Но тему лучше сменить, к тому же у меня ещё был вопрос.

— Дедушка, мне показалось, или… — я чуть задумался, формулируя вопрос. — Её обучение, оно…

Ещё одна улыбка.

— Молодец, внимательный. Да, Ария помолвлена. С рождения. Её ждёт судьба верной жены и любящей матери, и ничего более. Она готовилась к этому всю свою жизнь.

А то, что девушку даже не думали спросить, что она сама по поводу своей судьбы думает, никого не волнует. Вот вроде и любящий дедушка, но… Даже понимая, что для местных это нормально, что никакого феминизма здесь не было и эмансипации женщин не наступало несмотря на равные магические способности… Даже понимая всё это, такое отношение — это подлость.

Похоже, часть моих мыслей всё же отразились на моём лице.

— Ты чем-то недоволен?

Пожимаю плечами:

— Я… Просто мне сложно это понять. И принять. Всю свою жизнь я делал всё, чтобы я сам и мои друзья были свободны. Свободны от пути, на которых нас толкала сама жизнь. Парней — в бандиты, девчонок… Торговать собой.

— Это не одно и то же! — тут же возмутился Тилль. — Её ждёт хорошая, счастливая и защищённая жизнь!

Нда, вы не поняли, это другое. Двойные стандарты, так это называли в прошлом моём мире.

— Я знаю. Но она эту счастливую жизнь не выбирала. Наложницы тоже хорошо живут, если сравнивать с жизнью на улице. Сыто, под защитой. Как дорогой товар.

Мужчина нахмурился, а я поспешил поднять руки:

— Я не собираюсь ничего менять или её подговаривать.